Выбросы космических аппаратов могут загрязнить нетронутые лунные регионы, жизненно важные для понимания возникновения жизни на Земле, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Journal of Geophysical Research: Planets. В исследовании освещается критическая проблема в связи с подготовкой космических агентств и частных компаний к увеличению активности на Луне.
Проблема: Загрязнение Метаном
Современные и будущие лунные посадочные модули часто используют топлива, выделяющие метан во время спуска. В отличие от Земли, где атмосфера рассеивает загрязняющие вещества, отсутствие воздуха на Луне позволяет этим выбросам быстро распространяться и задерживаться в постоянно затененных кратерах на полюсах. Эти кратеры содержат древний водяной лед и органические молекулы, которые потенциально могут хранить ключи к тому, как возникла жизнь.
Почему Это Важно: Уникальный Научный Архив
Полярные регионы Луны представляют собой уникально ценный научный архив. В отличие от Земли, которая претерпела значительные геологические изменения, Луна оставалась в основном нетронутой на протяжении миллиардов лет. Это делает ее полярные залежи льда нетронутой записью ранней истории Солнечной системы. Однако эта хрупкость также означает, что современные загрязнители могут легко скомпрометировать их.
В исследовании, возглавленном Франсиской Пайва из Instituto Superior Técnico в Португалии, использовалось компьютерное моделирование для имитации распространения метана от миссии посадочного модуля Argonaut Европейского космического агентства. Результаты оказались поразительными: в течение двух месяцев (по земному времени) почти 54% выхлопного метана оказалось захвачено в полярных холодных регионах, включая полюс, противоположный месту посадки. Молекулы ведут себя «баллистически», перепрыгивая по поверхности, не рассеиваясь.
Последствия для Будущих Миссий
Эти выводы ставят под сомнение планетарную защиту. Как отмечает Пайва, «Луна — это среда, такая же ценная, как Антарктида или национальные парки». В исследовании предлагается разработать более строгие правила для защиты чувствительных лунных районов и минимизации химического следа будущих миссий.
Сильвио Синибальди, специалист по планетарной защите в Европейском космическом агентстве, подчеркивает срочность: «Мы упустим возможность, если у нас не будет инструментов на борту для проверки этих моделей». Необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, насколько глубоко загрязняющие вещества проникают в лунный лед, но текущие данные подчеркивают потенциал широкомасштабного загрязнения.
Долгосрочные последствия очевидны: бесконтрольное исследование Луны может затуманить одну из важнейших научных записей в Солнечной системе, препятствуя нашему пониманию происхождения жизни.
Чтобы обеспечить ответственное исследование Луны, будущие миссии должны уделять первоочередное внимание смягчению загрязнения и тщательному мониторингу выхлопных газов топлива.
