Второй запуск ракеты New Glenn компании Blue Origin с двумя спутниками-орбитальщиками ESCAPADE NASA на борту для полета к Марсу был отменен из-за интенсивных солнечных бурь. Откладывание произошло после того, как первая попытка 9 ноября была сорвана неблагоприятными погодными условиями.
Изначально запуск, запланированный на 14:50 EST с космодрома Cape Canaveral Space Force Station 12 ноября, был перенесен до тех пор, пока условия в околоземном пространстве не улучшатся. Пока северные сияния наблюдались южнее Флориды, что свидетельствует об исключительной силе этих солнечных бурь, NASA приняло решение поставить на первое место безопасность и целостность своего космического аппарата.
В заявлении, опубликованном в X (прежнее название Twitter), Blue Origin подтвердило решение: «Из-за повышенной солнечной активности и ее потенциального воздействия на аппарат ESCAPADE NASA откладывает запуск до улучшения условий в околоземном пространстве.»
Хотя альтернативная дата запуска пока не объявлена, Blue Origin тщательно изучает предстоящие возможности. В расчет берутся как прогнозируемые модели солнечной активности, так и свободные окна для запуска в рамках правил Федеральной авиационной администрации (FAA). FAA недавно ввела временный запрет на все коммерческие запуски днем из-за нагрузки на системы управления воздушным движением, вызванную продолжающимся правительственным кризисом.
Миссия ESCAPADE, представляющая собой первый залет NASA к Марсу после успешного запуска марсохода Perseverance в 2020 году, сталкивается с дополнительными осложнениями из-за этого неожиданного отлагательства. Разработанные компанией Rocket Lab два орбитальных аппарата должны предоставить важные данные о том, как солнечный ветер способствует эрозии атмосферы Марса. Тонкое равновесие заряженных частиц, постоянно вырывающихся из Солнца и защитных механизмов марсианской атмосферы, остается ключевой научной загадкой для планетологов.
Этот момент отлагательств нельзя назвать более неудачным. Наша планета сейчас также испытывает усиленную взаимную связь своей атмосферы с обостряющейся солнечной активностью по мере того, как наша солнечная система проходит период повышенной активности. Это вновь подчеркивает неотъемлемые сложности, связанные с запуском миссий в глубокий космос.
