Прорывное новое исследование, проанализировавшее более 10 000 сканов мозга, подтверждает, что потеря памяти – это не просто побочный эффект старения, а сложный процесс, обусловленный индивидуальными биологическими уязвимостями. Исследователи из Университета Осло объединили данные, накопленные за десятилетия, чтобы точно выяснить, как меняется структура мозга с течением времени – и почему эти изменения влияют на память.
Масштаб исследования
В исследовании были объединены данные 3737 когнитивно здоровых участников в течение нескольких лет. В набор данных вошли 10 343 МРТ-снимка и 13 460 оценок памяти из продолжающихся исследовательских проектов, что делает его крупнейшим анализом в своем роде на сегодняшний день. Этот масштаб имеет решающее значение, поскольку более мелкие исследования часто упускают из виду тонкие, но критически важные закономерности.
Ключевые выводы: это не одна вещь
В исследовании было идентифицировано гиппокамп – область мозга, играющая ключевую роль в обучении и памяти – как важный фактор процесса, что и ожидалось. Однако снижение эпизодической памяти (способности вспоминать прошлые события) связано не только с изменениями в этой одной области. Вместо этого общее уменьшение объема ткани мозга коррелирует с ухудшением функции памяти.
Эта взаимосвязь усиливается с возрастом, особенно после 60 лет, и наиболее выражена у людей, у которых мозг сжимается быстрее, чем в среднем. Исследование также показало, что у носителей гена APOE ε4 (связанного с болезнью Альцгеймера) наблюдается более быстрая потеря ткани мозга и ухудшение памяти, но основная закономерность остается последовательной у всех участников.
«Когнитивное ухудшение и потеря памяти – это не просто следствие старения, а проявления индивидуальных предрасположенностей и возрастных процессов, способствующих нейродегенеративным процессам и заболеваниям», – говорит невролог Альваро Паскуаль-Леоне.
Что это значит
Результаты показывают, что старение ускоряет лежащие в основе изменения мозга, которые влияют на память. Чем больше мы узнаем об этих факторах, тем больше у нас шансов управлять ими. Это не внезапное ухудшение, а скорее постепенное накопление биологических уязвимостей в течение десятилетий.
Последствия для лечения
Выводы имеют последствия для предотвращения или замедления потери памяти. Вмешательства должны быть направлены на несколько областей мозга, и раннее начало может быть наиболее эффективным. Исследование также предполагает, что одни и те же методы лечения могут принести пользу как людям с геном APOE ε4, так и без него, поскольку основные механизмы, по-видимому, общие.
В заключение, это исследование не просто подтверждает, что память ухудшается с возрастом; оно раскрывает как и почему. Главный вывод заключается в том, что потеря памяти неизбежна не всегда, а является процессом, обусловленным индивидуальными факторами и изменениями мозга, которые можно понять и потенциально контролировать.
