Палеонтологи обнаружили первое задокументированное свидетельство того, что древние пчелы устраивали ульи внутри окаменелых останков позвоночных. Это удивительное открытие, опубликованное сегодня в журнале Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences, проливает свет на адаптивность и неожиданное поведение этих насекомых на протяжении тысячелетий. Следы ульев были найдены в отложениях пещеры позднего четвертичного периода на острове Гаити, где пчелы строили отдельные ячейки для расплода в полостях костей животных.
Уникальная Стратегия Гнездования
Исследование, возглавляемое палеонтологом из Полевого музея Лазаро Виньола Лопесом, подробно описывает открытие структур, названных Osnidum almontei — гладких, вогнутых образований осадочных пород внутри пустых зубных альвеол окаменелых челюстей млекопитающих. Эти образования не были случайным скоплением грязи; они соответствовали форме и структуре глиняных гнезд, которые некоторые виды пчел строят и сегодня, и даже содержали древние пыльцевые зерна — пищу, оставленную для развивающихся личинок.
Исследователи использовали компьютерную томографию (КТ) для изучения окаменелостей, не повреждая их, подтвердив, что осадочные структуры были построены пчелами намеренно. Эти крошечные ульи, меньше ластика, по-видимому, были построены из смеси слюны и грязи.
Почему Гнездиться в Костях?
Исследователи предполагают, что это необычное поведение возникло в сочетании с экологическими факторами. Известняковая местность в этом регионе не имеет обширного почвенного покрова, что, возможно, вынуждало пчел искать альтернативные места для гнездования. Сама пещера служила многопоколенным домом для сов, которые откладывали бесчисленное количество костей через рвотные пеллеты, — предоставляя готовый запас предварительно изготовленных полостей для гнездования.
Кости, вероятно, обеспечивали защиту от хищников, таких как осы, которые могли бы иначе нацелиться на личинок пчел. Это поведение особенно примечательно, поскольку большинство видов пчел ведут одиночный образ жизни, откладывая яйца в небольших полостях, а не строя большие колонии, как медоносные пчелы или бумажные осы.
Последствия и Будущие Исследования
Точный вид пчел, ответственный за эти ульи, остается неизвестным, поскольку тел пчел не было обнаружено. Однако уникальные структуры гнезд были классифицированы как Osnidum almontei, названные в честь ученого, впервые обнаружившего пещеру.
Это открытие подчеркивает, как мало мы все еще понимаем об экологии пчел, особенно в малоизученных регионах, таких как Карибские острова. Оно также подчеркивает важность тщательного анализа окаменелостей: то, что может показаться естественным скоплением осадков, может быть свидетельством древних поведенческих адаптаций.
«Это открытие показывает, насколько странными могут быть пчелы – они могут удивить вас. Но оно также показывает, что при изучении окаменелостей нужно быть очень осторожным», — заявил доктор Виньола Лопес.
Это исследование бросает вызов нашим представлениям о поведении насекомых и демонстрирует изобретательность пчел в использовании нетрадиционных возможностей для гнездования. Выводы еще больше подчеркивают ценность палеонтологических исследований в раскрытии скрытой истории жизни на Земле.
