Археологические исследования подтверждают, что коренные жители того, что сейчас является западной частью Соединенных Штатов, изобрели кости и азартные игры по крайней мере 12 000 лет назад – за тысячелетия до любых известных свидетельств о костях в Старом Свете. Это открытие бросает вызов традиционным представлениям о том, где и как ранние люди впервые столкнулись с вероятностью и структурированными азартными играми.
Самые ранние свидетельства азартных игр
Исследование, опубликованное в журнале American Antiquity, проанализировало более 600 наборов костей, найденных на 45 археологических участках, датируемых периодом с 13 000 по 450 год назад. Исследователи обнаружили постоянные свидетельства костей на Великих Равнинах и в Скалистых горах, но не на востоке США до европейского контакта. Эти артефакты, часто описываемые как «бинарные лоты» с отмеченными и не отмеченными сторонами, функционировали аналогично подбрасыванию монеты, позволяя получать сложные математические результаты при подбрасывании нескольких лотов.
Социальная технология, а не просто случайность
Речь шла не о современных азартных играх. Свидетельства указывают на то, что эти игры выполняли важную социальную функцию, особенно среди женщин. Кости, вероятно, облегчали взаимодействие между незнакомцами, помогая в обмене товарами, информацией или даже потенциальными партнерами. Эта практика возникла в высокомобильных обществах, где формирование доверия с незнакомыми людьми было необходимо для торговли и выживания.
«Это своего рода выравнивающий механизм, который встречается во многих культурах с эгалитарными социальными структурами», – говорит археолог Роберт Мэдден.
Глубокие корни в культуре охотников-собирателей
Самые старые найденные кости датируются культурой Фолсом (около 12 900 лет назад), известной своими характерными каменными орудиями. Эти охотники-собиратели ценили экзотические материалы, такие как кремень и халцедон, путешествуя на большие расстояния, чтобы добыть их. Игры в кости могли быть способом посредничества в торговле этими ресурсами, поскольку ставками часто были предметы торговли, такие как шкуры или драгоценные камни.
Предыдущая история вероятности
Результаты показывают, что понимание случайности и вероятности возникло не в Месопотамии или долине реки Инд, как считалось ранее. Вместо этого, коренные американские общества разработали эти концепции за тысячи лет до этого, в позднем плейстоцене. Это говорит о том, что интеллектуальное достижение – концептуализация случайности – могло впервые появиться в Новом Свете.
В заключение, это исследование демонстрирует, что основы азартных игр и понимание вероятности имеют более глубокие и сложные корни, чем считалось ранее, возникнув у коренных народов Северной Америки задолго до любой другой известной цивилизации. Использование костей было не просто игрой; это был сложный социальный инструмент, который формировал взаимодействие и торговлю в мире, где доверие добывалось нелегко.
