Новые палеонтологические данные из Эфиопии подтверждают, что различные виды ранних человекоподобных предков сосуществовали гораздо раньше, чем считалось ранее. Останки Australopithecus deyiremeda и знаменитой «Люси» (Australopithecus afarensis ) были обнаружены в пределах 5 километров друг от друга, датируясь периодом от 3,3 до 3,4 миллионов лет назад. Это открытие опровергает давнюю гипотезу о линейном прогрессе в эволюции гоминидов, предполагая, что родословная ранних людей была гораздо более разнообразной и пересекающейся, чем полагали ученые.
История Двух Предков
Исследования, возглавляемые палеоантропологом из Университета штата Аризона Йоханнесом Хайле-Селассие, выявили значительные различия в образе жизни этих двух видов. В то время как Люси прославилась двуногостью и потенциальной ролью в эволюции человека, A. deyiremeda, по-видимому, был более ловким лазателем по деревьям. Кости стоп, обнаруженные в 2009 году, демонстрируют больший диапазон движений большого пальца ноги, делая его противопоставленным – подобно человеческим большим пальцам. Эта адаптация указывает на то, что A. deyiremeda сохранил сильные древесные способности, эффективно используя ресурсы, доступные на деревьях.
Каждый Выбирал Свой Путь
Примечательно, что оба вида также были способны ходить на двух ногах. Кости стоп A. deyiremeda демонстрируют гиперфлексию, признак, позволяющий эффективно отталкиваться от земли при двуногом движении. Это указывает на то, что в то время как A. afarensis развивал более наземный образ жизни, A. deyiremeda сохранил сочетание лазания по деревьям и ходьбы, возможно, чтобы избежать прямой конкуренции за ресурсы.
Разделение в Диете: Ключ к Сосуществованию
Изотопный анализ ископаемых зубов подтверждает идею о том, что эти ранние люди занимали различные экологические ниши. Вид Люси употреблял в пищу более разнообразную диету, включая растения, адаптированные к сухим и жарким климатам, переходя к растениям C4 по мере изменения ландшафта. В отличие от этого, A. deyiremeda в основном ел растения C3, предпочитая более прохладные и влажные условия. Эта диетическая специализация, вероятно, позволила обоим видам процветать в непосредственной близости друг от друга без значительных конфликтов.
«Различия в диете позволяют предположить, что эти гоминиды не конкурировали напрямую за одни и те же источники пищи, что обеспечило им мирное сосуществование», — объясняет Хайле-Селассие.
Это открытие подчеркивает тот факт, что ранняя эволюция человека не была простым маршем к современному человеку. Вместо этого это был сложный процесс диверсификации, адаптации и сосуществования среди множества видов гоминидов. Окаменелости из Эфиопии дают представление о мире, где разные ветви человеческого родословного древа жили бок о бок, каждая из которых высекала свою собственную нишу в африканском ландшафте.
