Новое революционное исследование подтверждает, что ныне затопленный участок суши Догерленд, когда-то соединявший Британию с континентальной Европой, был на удивление обитаемой средой во время последнего ледникового периода. Анализ древней ДНК, сохранившейся в донных отложениях Северного моря, показывает, что умеренные леса процветали в южном Догерленде уже 16 000 лет назад – за тысячи лет до того, как аналогичные экосистемы восстановились в других частях Северо-Западной Европы.
Догерленд: забытая экосистема
Десятилетиями ученые знали о существовании Догерленда, но его точные условия оставались неясными. Преобладающая теория предполагала, что этот регион в течение большей части позднего плейстоцена был покрыт мёрзлой тундрой. Однако новое исследование опровергает это предположение, показывая, что дубы, вязы и орешники процветали там на протяжении тысячелетий, прежде чем суша ушла под воду. Исследование также предполагает, что Догерленд мог быть полностью затоплен около 6 000 лет назад, что отодвигает предыдущие оценки как минимум на тысячелетие.
Как древняя ДНК раскрыла правду
Исследователи под руководством Робина Аллаби из Университета Уорика проанализировали 252 образца донных отложений, извлеченных из 41 керна, взятых из-под Северного моря. Ключевой инновацией стало разделение ДНК на «надёжную» и «ненадёжную». Мелкий ил и глина сохраняли местный генетический материал, в то время как более крупный песок и гравий несли ДНК из отдалённых источников. Такая строгая фильтрация позволила им реконструировать экосистему Догерленда с беспрецедентной точностью.
Эти выводы имеют большое значение, поскольку они доказывают, что карманы умеренных лесов сохранились гораздо севернее, чем предполагалось ранее. Это имеет последствия для понимания того, как виды мигрировали после ледникового периода и где могли поселиться первые люди.
Неожиданные виды и потенциальное «микроубежище»
Анализ ДНК также выявил удивительные виды. Исследователи обнаружили следы вымершего родственника грецкого ореха (Pterocarya ), которого не видели в этом регионе в течение 400 000 лет, и остатки теплолюбивых лип (Tilia ). Это говорит о том, что южный Догерленд был относительно мягкой средой даже в периоды оледенения.
Это открытие потенциально разрешает парадокс Рейда – загадку о том, как деревья так быстро заселили северные регионы после ледникового периода. Догерленд или другая подобная область могли служить «микроубежищем», где умеренные виды выжили, что позволило им распространяться на север быстрее, чем если бы они сохранились только в более теплых регионах, таких как Пиренейский полуостров.
Последствия для человеческих поселений
Исследование имеет более широкие последствия для понимания ранних миграционных путей человека. Полученные данные указывают на то, что люди каменного века имели бы в изобилии ресурсы в южном Догерленде после отступления льда около 21 000 лет назад. Устья рек были бы идеальными местами для поселений, обеспечивая доступ к пище и воде.
«Наши знания очень неточны», – признается Аллаби. «Это не чистая тундра – здесь достаточно среды, чтобы поддержать что-то, похожее на лес».
Исследование подчёркивает, что наше понимание доисторических ландшафтов неполно, и дальнейшие исследования могут раскрыть новые сведения о прошлом. Затопленный мир Догерленда остаётся неизведанной территорией.
