Популяции беркутов в Неваде стремительно сокращаются, особенно тревожная тенденция наблюдается в долине Сухого Озера, которую биологи теперь называют «вихрем смерти». Несмотря на предыдущие предположения о стабильности ситуации по всему штату, новые данные отслеживания показывают обеспокоивающее снижение на 10% с 2014 года, что вызывает опасения по поводу ускорения потерь. Ситуация критическая, потому что беркуты размножаются медленно, что затрудняет восстановление популяций после значительных потерь.
Тайна Сокращающейся Популяции
Исследователи во главе с Джо Барнсом из Службы охраны дикой природы США отслеживали беркутов Невады, используя рюкзаки с передатчиками. Эта работа была сложной, требовала ночных захватов, чтобы избежать обнаружения этими осторожными птицами. Данные, собранные с 43 взрослых особей (30 из которых впоследствии погибли) и меченых птенцов, показали тревожную тенденцию: территории кажутся занятыми, но птицы постоянно умирают и заменяются другими, мигрирующими из других мест. Эта постоянная текучка маскирует истинные масштабы сокращения популяции при стандартных подсчетах.
Слияние Множественных Угроз
Причина не в одном факторе, а в совокупности давлений. Лесные пожары, засуха, столкновения с линиями электропередач и отравление свинцом — все это способствует гибели беркутов. Усугубляет проблему то, что недавний вирус уничтожил популяции кроликов — основного источника пищи для беркутов, что привело к массовому голоданию. Стресс от этих условий даже заставил беркутов пропускать периоды размножения в течение нескольких лет, что усугубило снижение их численности.
Потеря Среды Обитания и Развитие Энергетики
К кризису добавляется расширение солнечных энергетических проектов, которые вторгаются в жизненно важные места обитания беркутов. Планируемое солнечное поле площадью 104 квадратных километра в долине Сухого Озера представляет серьезную угрозу, если его не управлять осторожно. Быстрое преобразование земель для энергетического развития, если оно проводится без учета экологических последствий, может оказать разрушительное воздействие на местную дикую природу.
Будущее Остается Неопределенным
Несмотря на мрачные перспективы, некоторые беркуты все же выживают в суровых условиях. Недавние обследования показывают минимальное ухаживание, нехватку добычи и крайне сухую растительность, но птицы остаются. Смогут ли они адаптироваться или «вихрь смерти» пожнет больше жертв, остается только ждать и смотреть.
«Есть 2-процентная вероятность того, что все счастливы и здоровы, но 98-процентная вероятность того, что их численность сокращается, и это довольно сильное сокращение». — Джо Барнс, Служба охраны дикой природы США
Эта ситуация подчеркивает срочность решения множественных угроз для высших хищников в хрупких экосистемах. Беркуты Невады служат суровым предупреждением: когда несколько факторов стресса сходятся, даже устойчивые виды могут столкнуться с быстрым коллапсом.
