Томас едісон був надзвичайно плідним американським винахідником. На його рахунку-створення і вдосконалення цілого ряду приладів і технологій: від фонографа до залізо-нікелевого акумулятора і, звичайно, лампи розжарювання. Всього на ім’я едісона виписано 1093 патенти. Подейкують, що за життя він використовував один незвичайний спосіб стимулювати власну креативність: для цього винахідник нібито розташовувався відпочивати в зручних кріслах, тримаючи в руках дві сталеві кулі. Якщо едісон починав засипати, то кидав кулі, які з гуркотом падали на сковороду і тим самим миттєво його будили. Тільки що побував в «сутінковому стані» між сном і дійсністю едісон поспішно записував прийшли до нього за цей час осяяння. Саме “культивування напівсна «і пов’язаної з ним креативності було метою»техніки едісона”.
І ось уже в xxi столітті такий “спосіб винаходити” надихнув вчених з паризького університету на цікаве дослідження. Здорових випробовуваних попросили вирішити безліч схожих завдань-перетворити послідовність цифр в більш коротку, керуючись при цьому простими правилами. Початково їм не було відомо, що завдання можна сильно спростити, якщо помітити одну просту закономірність (друга цифра послідовності завжди збігалася з останньою).
Після 60 повторень такої “когнітивної праці” добровольцям давали 20 хвилин на відпочинок. Вони відкидалися в зручному кріслі в темній і тихій кімнаті — не дивно, що багато при цьому засипали.
В цілому 49 випробовуваних не спали весь період відпочинку, а 38 на якийсь час засипали. Серед них 14 досягли фази більш глибокого сну n2, 24-тільки першої фази поверхневого сну n1. Мова про так званому сні без швидких рухів очей (»сон без бдг”, nrem або n1) — прикордонному стані між сном і неспанням. Перебуває в ньому людина може або повністю прокинутися, або міцніше заснути і перейти в n2 і наступні фази циклу сну.
З метою утримати швидкоплинний момент напівсна вчені використовували рівно той же прийом, що едісон. Відпочиваючих добровольців просили залишити в руках пластикову пляшку з водою. Як правило, в момент засипання вона з шумом падала і будила випробуваного.
Результати перевершили найсміливіші очікування. Подрімали в фазі n1 випробовувані в 2,7 рази частіше «винаходили» спосіб спростити собі роботу, ніж контрольна група (83% проти 30%). Примітно, що для цього їм було достатньо всього однієї хвилини сну фази n1, а заснули на той же час «міцніше» (фаза n2) не домоглися особливих успіхів.
Хоча дослідники ретельно фіксували ряд показників стану добровольців (еег, рух очей і тонус м’язів), вони не можуть однозначно інтерпретувати свої вражаючі результати. Однак сподіваються, що самі або їхні колеги незабаром зможуть дізнатися більше про механізми, завдяки яким “техніка едісона” працює настільки ефективно.
