Представьте себе Марс не как бесплодную пустыню, а как планету с подземными оазисами, где жидкой водой может быть пропитана ее средняя кора. Новые данные, собранные спускаемым аппаратом НАСА InSight, рисуют такую неожиданную картину, открывая окно в историю водного прошлого Красной планеты.
Глубинные океаны под марсианской поверхностью
Геофизики из Калифорнийского университета в Сан-Диего и Беркли, анализируя сейсмические волны, зафиксированные InSight за четыре года его миссии, пришли к сенсационному выводу: подземные резервуары жидкой воды могут занимать пространство, равное по объему древним марсианским океанам. Эти «океаны» не простираются по поверхности, а скрыты в крошечных трещинах и порах горных пород на глубине 11,5-20 километров под землей.
Воспоминания о водной эпохе
Доктор Вашан Райт из Института океанографии Скриппса и его коллеги подчеркивают, что Марс когда-то был гораздо более влажной планетой. «Более 3 миллиардов лет назад, в эру Ноаха и Гесперии, на Марсе существовали реки, озера, океаны и водоносные горизонты — свидетельства бурной водной активности.
Но со временем Марс потерял большую часть своей атмосферы, что привело к испарению поверхностных вод. Часть воды, возможно, была заключена в минералы, замерзла в полярных шапках или ушла в космос. Но значительная ее часть, как теперь предполагается, нашла убежище в глубинах земной коры.
InSight — ключ к разгадке
Ключом к этой сенсационной находке стал InSight. Спускаемый аппарат не только фиксировал землетрясения, но и измерял скорость сейсмических волн, проникающих через марсианскую кору. Эти данные стали входными параметрами для математической модели, которая позволила ученым «увидеть» скрытые под поверхностью структуры.
Результаты моделирования однозначно указывали на наличие жидкой воды в средней части земной коры как наиболее вероятное объяснение полученных данных.
Подземный оазис: надежда на марсианскую жизнь?
«Наличие такого огромного резервуара жидкой воды дает нам представление о том, каким мог быть климат Марса в прошлом — и открывает новые горизонты для поиска жизни», — говорит профессор Майкл Манга из Калифорнийского университета в Беркли.
Ведь вода — это неотъемлемый компонент жизни, как мы ее знаем. Глубинные шахты на Земле и океанические глубины кишат жизнью, демонстрируя удивительную живучесть организмов в экстремальных условиях. Почему же марсианская подземная «океания» не может быть такой же благоприятной средой?
Многочисленные свидетельства — речные русла, дельты рек, отложения озер и измененные водой горные породы — подтверждают, что вода когда-то была частью марсианской реальности. Но этот влажный период ушел в прошлое более 3 миллиардов лет назад, когда Марс лишился своей атмосферы.
Новые данные InSight указывают на то, что большая часть воды не испарилась, а «ушла под землю», сохраняясь в виде жидкой субстанции в глубинах планеты. Это открытие меняет наше понимание истории Марса и поднимает новые вопросы о его прошлом и возможном будущем.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
