Ракета Space Launch System (SLS), надважка ракета-носій NASA, призначена для польотів у глибокий космос, досягла стартового майданчика 39B у Космічному центрі Кеннеді у Флориді. Це важливий крок у підготовці до «Артеміди II», першої пілотованої місії на орбіті Місяця за понад півстоліття. 98-метрову ракету доставили майже за 12 годин на величезному гусеничному транспортері, який повільно, але впевнено рухався зі швидкістю 1,3 кілометра на годину.
На горизонті історична місія
Місія Artemis II, запуск якої запланований не раніше 6 лютого, візьме чотирьох астронавтів – Рейда Уайзмана, Віктора Гловера, Крістіну Кох і канадського астронавта Джеремі Хансена – в 10-денну подорож навколо Місяця. Хоча ця місія не передбачає посадку на Місяць, вона є важливим випробувальним польотом для програми NASA нового покоління з дослідження глибокого космосу. Це перша пілотована місія на Місяць з 1972 року після «Аполлона-17», що свідчить про оновлену прихильність дослідженню Місяця та не тільки.
Чому це важливо?
Програма Artemis — це не лише повернення на Місяць; мова йде про встановлення стійкої присутності там і використання його як плацдарму для майбутніх місій на Марс. Затримки програми підкреслюють притаманні труднощі далекого космічного польоту, але NASA наполягає, що безпека залишається головним пріоритетом. Ця місія перевірить критичні системи, включаючи систему життєзабезпечення космічного корабля Orion, захист від радіації та довгострокову роботу екіпажу в далекому космосі.
Міжнародна співпраця
Місія Artemis II значною мірою залежить від міжнародної співпраці, ключові компоненти якої створені партнерами з усього світу. Компанія Airbus у Бремені, Німеччина, відповідає за виробництво європейського сервісного модуля (ESM), життєво важливого компонента космічного корабля Orion. ESM забезпечує необхідну тягу, енергію та систему життєзабезпечення екіпажу. Як сказав інженер Сіан Клевер, «без цього ми просто не зможемо дістатися до Місяця». Складне проектування та складання ESM займає приблизно 18 місяців на модуль, що підкреслює складну інженерну конструкцію, що стоїть за дослідженням далекого космосу.
Підготовка до запуску
Протягом наступних кількох тижнів NASA проведе «повну репетицію заправки паливом і запуску» — повну симуляцію процедур заправки паливом і запуску — щоб переконатися, що всі системи працюють правильно. Екіпаж Artemis II був присутній у Космічному центрі Кеннеді, щоб побачити прибуття ракети, висловлюючи хвилювання та готовність до місії. Астронавт Крістіна Кох назвала це відчуття “приголомшливим” і зазначила, що екіпаж був “просто повністю готовий виконати місію”.
Екіпаж Artemis II проведе перші два дні своєї місії на орбіті Землі, а потім вирушить у 400 000-кілометрову подорож до Місяця. Вони використають цей час для вивчення Землі з унікальної точки зору з відстані 64 000 кілометрів, а також для проведення наукових спостережень за поверхнею Місяця в рамках підготовки до майбутніх висадок.
Артеміда III, яку зараз заплановано на 2027 рік (хоча експерти вважають, що 2028 рік є більш реалістичним), стане місією, яка знову висадить людей на Місяць. Успіх Артеміди II має вирішальне значення для безпеки та життєздатності цього історичного починання.
Прибуття ракети SLS на стартовий майданчик означає, що людство знову стоїть на порозі нової ери в освоєнні космосу. Успіх місії залежить від ретельних випробувань, суворої підготовки та непохитної відданості безпеці екіпажу.
