Нові дані показують, що широкомасштабні лісові пожежі виникли на початку тріасового періоду, приблизно 250 мільйонів років тому, що кидає виклик давнім уявленням про «вугільну щілину» після найгіршого вимирання на Землі. Міжнародна група вчених, включаючи дослідників з Університету Геріота-Ватта в Шотландії та Університету Лозанни в Швейцарії, виявила мікроскопічні хімічні сліди стародавніх пожеж, що збереглися в відкладеннях на Шпіцбергені, Норвегія.
Боротьба з «вугільною щілиною»
Протягом десятиліть відсутність видимого деревного вугілля в геологічних літописах призвела до припущень, що лісові пожежі в основному зникли після пермсько-тріасового вимирання, також відомого як «Велике загибель». Ця катастрофічна подія знищила до 96% морських видів і 70% наземних хребетних, головним чином через масштабні виверження вулканів. Однак новітні дослідження показують, що пожежі тривали навіть тоді, коли традиційних скам’янілостей було мало.
Мікроскопічні докази стародавніх пожеж
Замість того, щоб покладатися на видиме деревне вугілля, дослідницька група проаналізувала 30 зразків осаду на поліароматичні вуглеводні (ПАВ). Ці сполуки є молекулярними відбитками горіння, які утворюються, коли рослинний матеріал не повністю спалюється, і можуть зберігатися в осадах навіть після того, як більш видимі докази зруйнуються. Аналіз виявив широке поширення ПАУ, що відповідає спалюванню свіжого рослинного матеріалу, що переконливо свідчить про те, що лісові пожежі активно формували екосистеми в ранньому тріасі.
Глибоке моделювання пожежі
Команда поєднала аналіз опадів із моделюванням клімату та рослинності за допомогою відкритої моделі загальної циркуляції (MITgcm), розробленої MIT. Це дозволило їм реконструювати, як змінилися кліматичні умови, екосистеми та режими пожеж після масового вимирання. Провівши свої дані через теорію, дослідники підтвердили, що мікроскопічні дані узгоджуються з очікуваними наслідками лісових пожеж протягом цього періоду.
Сила відкритої науки
Доктор Клейтон Мегілл, доцент кафедри біогеохімії в Університеті Геріот-Ватт, підкреслив важливість використання моделей з відкритим кодом. «Відкрита наука дозволяє кожному конкурувати на найвищому рівні, незалежно від доступу до фінансування чи ресурсів». Цей спільний підхід сприяв піонерським дослідженням під керівництвом доктора Франциски Блаттманн з Університету Лозанни.
Уроки для сучасного потепління
Дослідження підкреслює стійкість екосистем і роль вогню в їх формуванні навіть після катастрофічних подій. Ранній тріасовий період був періодом екстремальних кліматичних коливань і навантаження на навколишнє середовище, що відображає деякі виклики, з якими стикається планета сьогодні. Розуміючи, як екосистеми відновлювалися після минулих криз, вчені можуть краще підготуватися до майбутніх наслідків зміни клімату.
Дослідження підкреслює, що вогонь, навіть за відсутності видимого деревного вугілля, відіграв значну роль у формуванні екосистем Землі після найбільшого масового вимирання у світі. Використання мікроскопічних доказів і моделювання з відкритим кодом відкрило нові шляхи для розуміння глибинних екологічних процесів і їх актуальності для сучасності.
