Нова пропозиція передбачає використання масивного орбітального магніту для м’якого відхилення астероїдів з курсу, пропонуючи альтернативу потенційно руйнівним кінетичним ударникам. Концепція, що отримала назву “Неконтактна орбітальна корекція швидкості” (NOVA), представлена Гюнтером Клететшкою на Місячній та Планетарній Науковій Конференції, дозволяє уникнути ризиків фрагментації, пов’язаних із традиційними методами відхилення.
Концепція NOVA: Пояснення
На відміну від зіткнення космічного апарату з астероїдом, що може розколоти його на безліч небезпечних фрагментів, NOVA пропонує більш тонкий підхід. Космічний апарат, оснащений надпровідним магнітом діаметром 20 метрів, що живиться від ядерного реактора поділу, обертатиметься навколо цільового астероїда на близькій відстані (10-15 метрів). Потім магніт повільно витягуватиме багатий залізом матеріал з астероїда, ефективно зменшуючи його в розмірах, одночасно збільшуючи масу і магнітне поле космічного апарату.
Цей метод особливо актуальний, зважаючи на те, що більшість астероїдів — це не тверді скелі, а пухкі “завали”, пов’язані слабким тяжінням. Виштовхувати такий астероїд ризиковано, оскільки це може призвести до його руйнування та створення набагато більшої загрози, ніж вихідний об’єкт. NOVA, навпаки, пропонує контрольоване, поступове відхилення.
Здійсненність та проблеми
Розрахунки Кліті показують, що для відхилення невеликого астероїда, такого як 2024 YR4 (який на короткий час представляв потенційну загрозу зіткнення в 2032 році), потрібно не менше 170 днів безперервної роботи. Хоча концепція теоретично обґрунтована, залишається кілька проблем:
- Зміст заліза: Кількість заліза в астероїдах варіюється, і точні знання мають вирішальне значення для ефективності.
- Операції на близькій відстані: Підтримка космічного апарату на такій близькій орбіті протягом тривалого періоду технічно складна.
- Неперевірена технологія: Метод NOVA не був протестований у реальних умовах, тому його ефективність залишається недоведеною.
Незважаючи на ці перешкоди, Клететшка стверджує, що додавання ще одного інструменту до нашого арсеналу планетарного захисту варте того, особливо враховуючи мінімальний ризик погіршення ситуації за допомогою NOVA.
“Електромагнітне відхилення правдоподібне, але ми маємо критичні невизначеності”, – визнає Клететшка. “Однак додавання інструменту в наш набір інструментів планетарного захисту не може бути поганою ідеєю, особливо якщо він не становить жодної небезпеки ускладнити проблему.”
Розробка NOVA є цікавим кроком до більш нюансованих стратегій відхилення астероїдів. У міру вдосконалення наших можливостей щодо виявлення та відстеження навколоземних об’єктів, наша здатність ефективно реагувати також має покращуватися, і цей метод може стати цінною частиною цього реагування.
