Святе полум’я, що рідко спостерігається електричне явище, може бути набагато більш поширеним у лісах під час гроз, ніж вважалося раніше. Нові дослідження показують, що верхівки дерев можуть висвітлюватися слабким фіолетовим свіченням, коли електричні заряди концентруються під час грози. Це страшне світло, що історично вважалося ознакою, виникає, коли сильне електричне поле іонізує молекули повітря навколо гострих точок – у цьому випадку кінчиків дерев.
Наука, що стоїть за світінням
Це явище, відоме як Святе полум’я, давно документоване на об’єктах, таких як щогли кораблів та громовідводи. Вчені тепер підтвердили, що гілки дерев, особливо з восковими голками, такими як ялинки, також можуть випромінювати це фіолетове свічення під впливом сильних електричних полів. Світіння створюється формуванням плазми, наднагрітого стану речовини, у повітрі, що оточує гострі кінчики дерев.
Дослідники з Університету Пенсільванія під керівництвом метеоролога Патріка Макфарланда провели як лабораторні експерименти, так і польові спостереження, щоб це довести. Вони виявили, що за правильних штормових умов верхівки дерев можуть мерехтіти фіолетовим світлом, що нагадує рій світлячків. Світіння часто занадто слабке, щоб його можна було побачити неозброєним оком, але воно є.
Як дослідники підтвердили світіння
Макфарланд і його команда перевірили свою гіпотезу, піддавши гілку ялині впливу високої напруги в лабораторії. Результати були переконливими: голки світилися кулями фіолетового світла. Вони також переслідували грози в модифікованому фургоні, щоб відобразити зображення та відео слабких електричних розрядів, які називаються коронами, що виникають природно на кінчиках дерев під час грози.
“Це виглядало б як ціла купа світлячків або справді круте світлове шоу”, – сказав Макфарланд, описуючи потенційний вид цього явища в дикій природі.
Чому це важливо
Це відкриття підкреслює, що електрична активність у грозах виходить за межі видимих ударів блискавки. Воно розкриває тонку, але широко поширену електричну взаємодію між грозами та лісами. Ці знання можуть інформувати майбутні дослідження атмосферної електрики, ризиків займання лісів і навіть впливу сильних електричних полів на рослинне життя.
Той факт, що це явище раніше не спостерігалося в лісах, наголошує, як багато ще доведеться дізнатися про складну взаємодію між погодою та природними середовищами. Дослідження також показує, що навіть добре зрозумілі явища, такі як Святе полум’я, можуть зберігати дивовижні секрети.
Наступного разу, коли ви опинитеся біля лісу під час грози, пам’ятайте, що над вами може мерехтіти приховане фіолетове свічення.
