Археологічні дослідження підтверджують, що корінні жителі того, що зараз є західною частиною Сполучених Штатів, винайшли кістки та азартні ігри щонайменше 12 000 років тому – за тисячоліття до будь-яких відомих свідчень про кістки у Старому Світі. Це відкриття кидає виклик традиційним уявленням про те, де і як ранні люди вперше зіткнулися з ймовірністю та структурованими азартними іграми.
Найраніші свідчення азартних ігор
Дослідження, опубліковане в журналі American Antiquity, проаналізувало понад 600 наборів кісток, знайдених на 45 археологічних ділянках, датованих періодом з 13 000 по 450 рік тому. Дослідники виявили постійні свідчення кісток на Великих Рівнинах та Скелястих горах, але не на сході США до європейського контакту. Ці артефакти, які часто описуються як «бінарні лоти» з зазначеними і не зазначеними сторонами, функціонували аналогічно до підкидання монети, дозволяючи отримувати складні математичні результати при підкиданні кількох лотів.
Соціальна технологія, а не просто випадковість
Йшлося не про сучасні азартні ігри. Свідчення вказують, що ці ігри виконували важливу соціальну функцію, особливо серед жінок. Кістки, ймовірно, полегшували взаємодію між незнайомцями, допомагаючи в обміні товарами, інформацією чи навіть потенційними партнерами. Ця практика виникла у високомобільних суспільствах, де формування довіри з незнайомими людьми було необхідно для торгівлі та виживання.
«Це свого роду механізм, що вирівнює, який зустрічається в багатьох культурах з егалітарними соціальними структурами», – каже археолог Роберт Медден.
Глибоке коріння в культурі мисливців-збирачів
Найстаріші знайдені кістки датуються культурою Фолсом (близько 12 900 років тому), відомою своїми характерними кам’яними знаряддями. Ці мисливці-збирачі цінували екзотичні матеріали, такі як кремінь та халцедон, подорожуючи на великі відстані, щоб здобути їх. Ігри в кістки могли бути способом посередництва в торгівлі цими ресурсами, оскільки ставками часто були предмети торгівлі, такі як шкури або коштовне каміння.
Попередня історія ймовірності
Результати показують, що розуміння випадковості і ймовірності виникло над Месопотамії чи долині річки Інд, як вважалося раніше. Натомість корінні американські товариства розробили ці концепції за тисячі років до цього, в пізньому плейстоціні. Це свідчить, що інтелектуальне досягнення – концептуалізація випадковості – могло вперше з’явитися у Новому Світі.
На закінчення, це дослідження демонструє, що основи азартних ігор і розуміння ймовірності мають більш глибоке та складне коріння, ніж вважалося раніше, виникнувши у корінних народів Північної Америки задовго до будь-якої іншої відомої цивілізації. Використання кісток було не просто грою; це був складний соціальний інструмент, який формував взаємодію та торгівлю у світі, де довіра добувалася нелегко.
