Ракета Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance (ULA) успішно вивела на орбіту два секретні супутники для Космічних Сил США у четвер, 12 лютого, незважаючи на зафіксовану проблему з одним із твердопаливних прискорювачів. Це четвертий запуск нової ракетної системи та другий випадок менш ніж за рік, коли під час підйому було виявлено аномалію у роботі.
Аномалія та Успіх Місії
За словами віце-президента ULA Гері Вентца, проблему було виявлено на початку польоту: один із чотирьох твердопаливних двигунів демонстрував “значну аномалію в роботі”. Незважаючи на це, прискорювач Vulcan та верхній ступінь Centaur працювали у штатному режимі, доставивши космічні апарати безпосередньо на геосинхронну орбіту. Космічні Сили підтвердили, що місія досягла своєї мети, хоча розслідування причин того, що сталося, вже почалося.
«Об’єднана команда уряду США та підрядників аналізує технічні дані… Ми проведемо ретельне розслідування… перед наступною місією Vulcan» – Гері Вентц, віце-президент ULA за програмами Atlas та Vulcan.
Аномалії, що повторюються
Це не вперше, коли Vulcan Centaur стикається з проблемами. Його дебютна місія в січні 2024 року вивела на орбіту місячний посадковий модуль Peregrine, який пізніше зазнав аварії і повернувся на Землю. У жовтні 2024 року інша проблема з твердопаливним прискорювачем призвела до відхилення ракети від курсу, хоча вона все ж таки досягла орбіти. Розслідування показало, що дефект у виробництві призвів до від’єднання сопла від прискорювача в останньому випадку.
Космічні Сили сертифікували Vulcan Centaur для виконання національних місій безпеки у березні 2025 року, і у серпні того ж року ракета успішно доставила експериментальний супутник. Проблеми, що повторюються, викликають питання про надійність, незважаючи на здатність ракети компенсувати їх і виконувати свої місії.
Що Це означає
Vulcan Centaur розроблений для заміни старих ракет Atlas V від ULA, являючи собою більш економічний та модернізований підхід до космічних запусків. Однак ці аномалії, що повторюються, можуть затримати майбутні місії, поки ULA і Космічні Сили працюють над виявленням та усуненням основних проблем. Військова команда System Delta 80 уважно стежитиме за розслідуванням, перш ніж санкціонуватиме подальші польоти, пов’язані з національною безпекою.
Той факт, що ракета продовжувала успішно виконувати завдання, незважаючи на ці проблеми, свідчить про її надійну конструкцію та адаптивність, але також наголошує на необхідності ретельного контролю якості та тестування для забезпечення довгострокової надійності. Участь Космічних Сил наголошує на критичному характері цих місій, де навіть незначні збої можуть мати серйозні наслідки.
