6 квітня екіпаж місії NASA «Artemis II» досяг історичної віхи в освоєнні космосу людиною. Пролетівши широкою дугою навколо зворотного боку Місяця, чотири астронавти віддалилися від Землі більш ніж на 406 700 кілометрів — це найдальша відстань, на яку будь-коли проникала людина в космосі.
Вид із капсули «Orion»
Екіпаж у складі Ріда Вайсмана, Крістіни Кох, Віктора Гловера та Джеремі Хансена працював позмінно, чергуючи моніторинг приладів зі спостереженням за небесними ландшафтами через ілюмінатори капсули Orion. Візуальний досвід був настільки інтенсивним, що астронавтам довелося використати запасну сорочку, щоб закрити одне з вікон та відсікти «земне сяйво» — яскраве віддзеркалення сонячного світла від Землі.
Коли космічний корабель перейшов за зворотний бік Місяця, екіпажу відкрився вид на місячну географію, яка залишалася прихованою від очей людства протягом тисячоліть. Одним із найбільш вражаючих об’єктів став басейн Орієнталь — масивний ударний кратер. У його центрі знаходиться темна пляма застиглої лави — залишки вулканічних вивержень, що відбувалися мільярди років тому.
В ході цього етапу дослідження екіпаж навіть почав процес присвоєння місячних назв, запропонувавши нові імена для двох невеликих кратерів поряд з басейном Орієнталь: «Integrity» (Цілісність) — на честь їх космічного корабля, і Carroll — на згадку про покійну дружину Вайс.
Магія термінатора
Одним з найбільш значущих науково-візуальних явищ, які вони спостерігали, став місячний термінатор – кордон між денною і нічною сторонами Місяця.
Віктор Гловер наголосив на унікальній красі цього кордону, де сонячне світло падає на місячну поверхню під гострим кутом. Таке освітлення створює довгі, драматичні тіні, які наголошують на нерівності рельєфу, виявляючи топографічні деталі, які часто губляться при повному освітленні.
«У термінаторі стільки магії… острови світла, долини, що виглядають як чорні дірки», — зазначив Гловер, описуючи цей захоплюючий дух краєвид.
Тиша і сонячні затемнення
Під час прольоту над зворотним боком Місяця місія зіткнулася з унікальною технічною проблемою: повним припиненням зв’язку. Оскільки Місяць є фізичним бар’єром між космічним кораблем і Землею, екіпаж не міг зв’язатися з центром управління польотами. Щоб не втрачати безперервність даних, астронавти використовували диктофони для запису спостережень і продовжували робити знімки високої роздільної здатності.
У цей період ізоляції екіпаж став свідком рідкісної астрономічної події: сонячного затемнення, що тривало майже годину. Коли Місяць повністю закрив Сонце, астронавти спостерігали за місячною поверхнею, освітленою лише м’яким сяйвом Землі, що створювало сюрреалістичну темну атмосферу.
Шлях додому
Після успішного завершення обльоту Місяця капсула Orion знаходиться на зворотній траєкторії. Завершення місії заплановане на 10 квітня, очікується повінь біля узбережжя Каліфорнії.
Висновок
Обліт у межах місії «Artemis II» як розсунув межі віддалення людини Землі, а й дозволив по-новому, детальніше поглянути приховану географію Місяця. Ця місія служить найважливішим кроком на шляху до майбутнього довгострокового перебування на Місяці та глибших досліджень космосу.
