Нове революційне дослідження підтверджує, що нині затоплена ділянка суші Догерленд, яка колись з’єднувала Британію з континентальною Європою, була напрочуд заселеною середовищем під час останнього льодовикового періоду. Аналіз стародавньої ДНК, що збереглася в донних відкладах Північного моря, показує, що помірні ліси процвітали в південному Догерленді вже 16 000 років тому – за тисячі років до того, як аналогічні екосистеми відновилися в інших частинах Північно-Західної Європи.
Догерленд: забута екосистема
Десятиліттями вчені знали існування Догерленда, та його точні умови залишалися незрозумілими. Переважна теорія передбачала, що цей регіон протягом більшої частини пізнього плейстоцену був покритий мерзлою тундрою. Однак нове дослідження спростовує це припущення, показуючи, що дуби, в’язи та ліщини процвітали там протягом тисячоліть, перш ніж суша пішла під воду. Дослідження також передбачає, що Догерленд міг бути повністю затоплений близько 6 000 років тому, що відсуває попередні оцінки як мінімум тисячоліття.
Як давня ДНК розкрила правду
Дослідники під керівництвом Робіна Аллабі з Університету Уоріка проаналізували 252 зразки донних відкладень, вилучених із 41 керна, взятих з-під Північного моря. Ключовою інновацією став поділ ДНК на «надійну» та «ненадійну». Дрібний мул та глина зберігали місцевий генетичний матеріал, у той час як більший пісок та гравій несли ДНК із віддалених джерел. Така жорстка фільтрація дозволила їм реконструювати екосистему Догерленда з безпрецедентною точністю.
Ці висновки мають велике значення, оскільки вони доводять, що кишені помірних лісів збереглися набагато північніше, ніж передбачалося раніше. Це має наслідки для розуміння того, як види мігрували після льодовикового періоду і де могли оселитися перші люди.
Несподівані види та потенційний «мікропритулок»
Аналіз ДНК також виявив дивовижні види. Дослідники виявили сліди вимерлого родича волоського горіха (Pterocarya), якого не бачили в цьому регіоні протягом 400 000 років, і залишки теплолюбних лип (Tilia). Це говорить про те, що південний Догерленд був відносно м’яким середовищем навіть у періоди заледеніння.
Це відкриття потенційно дозволяє парадокс Рейду – загадку про те, як дерева так швидко заселили північні регіони після льодовикового періоду. Догерленд або інша подібна область могли служити «мікропритулком», де помірні види вижили, що дозволило їм поширюватися на північ швидше, ніж якби вони збереглися лише в тепліших регіонах, таких як Піренейський півострів.
Наслідки для людських поселень
Дослідження має ширші наслідки розуміння ранніх міграційних шляхів людини. Отримані дані вказують на те, що люди кам’яної доби мали б удосталь ресурси в південному Догерленді після відступу льоду близько 21 000 років тому. Устя річок були б ідеальними місцями для поселень, забезпечуючи доступ до їжі та води.
«Наші знання дуже неточні», – зізнається Аллабі. “Це не чиста тундра – тут достатньо середовища, щоб підтримати щось, схоже на ліс”.
Дослідження підкреслює, що наше розуміння доісторичних ландшафтів є неповним, і подальші дослідження можуть розкрити нові відомості про минуле. Затоплений світ Догерленд залишається незвіданою територією.
