Joachim Barrand neměl v úmyslu měnit geologii. Byl to prostě vůdce, který se snažil přežít revoluci.
Barrand se narodil v roce 1799 v Sagusu ve Francii a byl až do svého exilu vědcem. S královskou rodinou, které sloužil, měl však osud jiné plány. V roce 1830 se francouzská monarchie zhroutila. Karel X. přišel o trůn. Barrand, který byl vychovatelem králova vnuka, si sbalil věci a uprchl s královskou družinou.
Cestovali po celé Evropě, až v roce 1832 dorazili do Prahy.
Většina lidí odejde. Barrand zůstal.
Našel si práci jako inženýr. Ale v Praze bylo něco, co nešlo ignorovat. Země pod jeho botami byla pokryta zkamenělinami. Jsou jich tisíce. Pohřben ve skalách Čech.
Všiml si něčeho zvláštního. Skalní útvary středních Čech vypadaly přesně jako skály, které popsal Angličan Sir Roderick Murchison. Murchison byl vůdčí osobností britské geologie v té době. Barrand si uvědomil, že stojí na stejném starověkém mořském dně, které zmapoval Murchison.
To není jen náhoda. Tohle byla nápověda.
Barrand zastavil svou pravidelnou práci. Začal kopat.
Strávil desetiletí studiem plemen. Chtěl pochopit rané paleozoikum. Jedná se o období před 540 miliony až 245 miliony let. Doba před dinosaury. Před rostlinami na Zemi. Téměř vše, co je nám známé.
To, co našel, šokovalo vědeckou komunitu.
Čechy nebyly prázdné. Byla plná života.
Identifikoval více než 4000 nových typů fosilií. Trilobiti. Brachypodi. Korály. Na světě žije více tvorů, než si dokážeme představit.
Jeho hlavní dílo, Systeme silurien du centre de la Bohême, trvalo téměř čtyřicet let. Tato kniha pokrývala období od roku 1852 do roku 1894. Tato kniha obsahuje podrobné a přesné kresby. Toto je víc než jen seznam plemen. Toto je mapa života v siluru.
“Dr. Barrand identifikoval a analyzoval více než 4 000 nových fosilních druhů, což odhalilo bohatství raného paleozoického života, které předchozí výzkumníci postrádali.”
Proč je to dnes důležité?
Protože Barrand dokázal: nemusíte mít prestižní univerzitu, abyste mohli objevovat. Chce to zvědavost. A místo, kde můžete žít dalších 40 let.
Jeho referenční příručka se používá dodnes. Geologové stále prohlížejí jeho kresby. Stále počítají jeho druhy.
Zemřel v rakouském Freudorfu v roce 1883. Jeho úspěchy jsou však dodnes vytesány do kamene. Bohémské vrstvy. V tichém chápání, že život vždy existuje v té či oné formě.
Stále hledáme nové druhy. Pořád kopeme. Ale Barrand nám ukázal, kam se máme dívat.
