США провели свои первые 250 лет, добиваясь в космосе результатов, несоразмерно больших для их возможностей.
Мы высаживали флаги. Мы отправляли марсоходы на Марс, зонды к границе гелиопаузы, а людей — на Луну. Космическая эра — лишь мгновение по сравнению с нашей историей; когда в 1776 году разрабатывалась Конституция, мы еще не умели запускать даже воздушные шары. И все же, к 2276 году — если мы не уничтожим себя до этого момента — где мы будем?
Пытаться предсказать события с двумя с половиной веками вперед — занятие для простаков.
Но будущее — это не магия. Это математика и амбиции. Давайте посмотрим на траекторию нашего развития.
Внеземная экономика
Мы больше не просто смотрим вверх. Мы строим, спускаясь с орбиты.
Нынешняя бизнес-модель строится на связи и слежке. Starlink предоставляет интернет из космоса, а компании Vanta и Planet продают спутниковые снимки. Это лишь верхушка айсберга.
Космический туризм уже пробил поверхность. Зажиточные покровители теперь могут совершать полеты до суборбитальных высот. Техно-миллиардер Джаред Айзекман дважды доказал это на практике, финансируя и командуя орбитальными миссиями с использованием техники SpaceX. Богатые больше не просто наблюдают; они летят сами.
За ними следует промышленность.
Компании, такие как Made In Space и Varda Space, тестируют производство в условиях микрогравитации. Речь идет не об игрушках. Речь идет о науке.
«Я всегда полагала, что ключевым станет фармацевтика, — говорит Давана Ньюман, бывший заместитель администратора NASA и исследователь из МТИ. — Производство, в большей степени связанное с медициной».
Зачем нужен космос? Потому что в отсутствие гравитации, которая вызывает дефекты, кристаллы растут лучше. Varda Space уже доказала это, синтезировав на орбите ритонавир (лекарство от ВИЧ) и безопасно доставив его на Землю. Идеальные кристаллы означают лучшие лекарства. Потенциал рынка огромен.
Астероидная ставка
Если фармацевтика — это быстрый успех, то добыча на астероидах — это джекпот.
Футуролог Дэвид Брин указывает на камни между Марсом и Юпитером. Они содержат воду, которая разделяется на ракетное топливо, и драгоценные металлы, такие как платина.
«Вот где сосредоточены богатства», — отмечает Брин.
Это создает топливную сеть. Заправочные станции в космосе позволяют космическим кораблям летать дальше, быстрее и дешевле. Но есть подвох.
Копать будут роботы. Искусственный интеллект будет управлять добычей. Брин предупреждает, что грань между человеком и машиной начнет стираться. Мы можем эволюционировать в киборгов. Или роботы могут научиться притворяться нами.
«Останемся ли мы друзьями с роботами, которые выполняют работу?», — спрашивает Брин. «Наш вид может варьироваться от остаточных органических типов… до роботов, которые… обманывают нас, заставляя поверить, что они люди».
Вопрос не только экономический. Он этический. Можем ли мы доверять нашим инструментам? Могут ли они доверять нам?
Городские огни на Луне
Есть и пессимисты.
Давана Ньюман видит риски. Она опасается возвращения к «лоботомизированному феодализму» — застойному обществу, которое теряет стремление к исследованиям. Но она также сомневается в массовой миграции.
Ей не нравится слово «колонизация».
«История должна научить нас кое-чему», — говорит Ньюман.
Антарктида — прекрасное место для визита, но никто не хочет жить там постоянно. Почему Марс должен быть другим? Он холоднее. Пыльнее. Изолированнее. Ньюман утверждает, что Марс — это не «вариант Б» на случай провала Земли. Это место для науки, а не для бегства.
Какое ее видение? Небольшие аванпосты.
Программа NASA Artemis вписывается в эту модель. Построить базу вблизи южного полюса Луны. Использовать ее как трамплин для полетов на Марс. Не для миллионов поселенцев, а для исследователей, ищущих ответы.
Это скромная цель по сравнению с научно-фантастическими романами. Но именно она имеет наибольшие шансы сбыться.
Мы не одиноки
Остается самый главный вопрос. Есть ли там кто-то еще?
Ньюман уверена в этом. Она ожидает найти доказательства существования инопланетной жизни в течение следующего десятилетия. Вероятно, это будет древняя жизнь. Мертвая, но обнаруживаемая.
Марс — сильный кандидат. Марсоходы Curiosity и Perseverance уже нашли сложные органические молекулы — строительные блоки жизни. Если здесь когда-либо существовала жизнь, мы найдем ее следы.
«Вероятнее всего, это будет прошлая жизнь», — говорит Ньюман.
Но не стоит списывать со счетов внешнюю часть Солнечной системы. Под ледяной корой Европы (спутник Юпитера) и Энцелада (спутник Сатурна) скрываются огромные океаны. На Титане есть озера жидкого метана и, возможно, скрытое под поверхностью водное море.
Дэвид Брин делает большую ставку на ледяные спутники.
«Я бы поставил три к одному на то, что мы найдем жизнь под ледяными крышами».
Обнаружение жизни в двух независимых системах — на Марсе и на Европе — разбило бы наше эго. Это означало бы, что жизнь — не случайность. Она распространена повсеместно.
«Это означало бы, что за каждой звездой, которую вы видите… есть жизнь».
Межзвездной прыжок
Микроорганизмы — это первый шаг.
Второй шаг — разум.
Мы пока не получили никаких сигналов. Наше «радиокно» открылось всего 100 лет назад. По сути, мы кричим в библиотеку, даже не умея читать.
Но следующие 250 лет изменят всё.
Если мы избежим социального коллапса, по мнению Брина, мы сможем отправить зонды к другим звездам. Технологии лазерных парусов способны разгонять роботов до значительных долей скорости света. Не людей. По крайней мере, не сейчас. Но своих представителей.
Возможно, мы встретим инопланетян, которые отправили скрытые зонды к нашему Солнцу тысячелетия назад. Или мы, наконец, разгадаем код сигналов SETI.
Или, возможно, развитые цивилизации хранят молчание.
Ньюман предполагает, что мы узнаем о своем неуникальности задолго до того, как сможем поздороваться с ними.
Это увлекательная неопределенность. Звезды ждут. Нам нужно только убедиться, что мы выживем сами, чтобы встретиться с ними.
