Eine kleine Studie im Frühstadium sorgt für Aufsehen – und das nicht nur wegen der Methode. Forscher in China fanden heraus, dass fäkale Mikrobiota-Transplantationen, oft als „Kotpillen“ bezeichnet, Erwachsenen mit chronischer Schlaflosigkeit tatsächlich dabei helfen können, mehr Schlaf zu bekommen.
Es ist ein unkonventioneller Ansatz. Aber wenn die Daten Bestand haben, könnte sie ein biologisches Werkzeug zu einem Werkzeugkasten hinzufügen, der von Schlaftabletten und Therapien dominiert wird.
Die Studie: Wie „Poop Pills“ getestet wurden
An der Untersuchung nahmen 80 Erwachsene – Männer und Frauen – aus sieben Krankenhäusern in ganz China teil. Um die Daten sauber zu halten, schlossen die Forscher Teilnehmer mit Migräne, Schlafapnoe oder anderen gesundheitlichen Problemen aus, die die Ergebnisse verfälschen könnten.
Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen aufgeteilt.
Eine Gruppe bekam den echten Deal. Zunächst nahmen sie zwei Tage lang Antibiotika ein, um einige ihrer vorhandenen Darmbakterien auszurotten – ein Vorgang, der als Clearing the Slate bezeichnet wird. Anschließend schluckten sie 60 Kapseln mit Darmbakterien von gesunden Spendern. Diese Spender wurden speziell aufgrund ihrer guten Schläfer ausgewählt. Die Bakterien wurden aus Stuhlproben isoliert. Zwei Wochen später nahmen sie eine Auffrischimpfung mit 20 weiteren Kapseln.
Die Kontrollgruppe nahm stattdessen Placebopillen ein. Keine Antibiotika. Keine Spendermikroben.
Die Ergebnisse: Die Schlafeffizienz stieg sprunghaft an
Das Team verwendete Polysomnographie – einen Labortest, der Gehirnwellen, Augenbewegungen, Herzfrequenz und Atmung überwacht –, um den Schlaf zu messen.
Der Unterschied war krass.
Bei der FMT-Gruppe stieg die Schlafeffizienz einen Monat nach der Behandlung von 79 % auf 93 %. Die Schlafeffizienz misst, wie viel Zeit Sie tatsächlich schlafen und wie viel Zeit Sie einfach nur im Bett liegen.
Die Placebogruppe? Ihre Effizienz hat sich kaum verändert. Sie stieg von 85 % auf 87 %, was statistisch vernachlässigbar ist.
Über das bloße Durchschlafen hinaus wachte die behandelte Gruppe auch deutlich seltener auf. Die Wachzeit nach dem Einschlafen sank von 79 Minuten auf 17 Minuten. In der Placebogruppe verlängerte sich diese Zeit sogar von 37 auf 43 Minuten.
Diese Vorteile waren nicht nur in den Labordaten zu finden. In Fragebögen berichteten die Teilnehmer zwei bis sechs Monate nach der Behandlung über einen besseren Schlaf.
Warum ist der Darm wichtig für den Schlaf?
Die Ergebnisse stimmen mit zunehmenden Forschungsergebnissen überein, die darauf hindeuten, dass das Darmmikrobiom eine Rolle bei der Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus spielt.
Der Darm und das Gehirn stehen in ständiger Kommunikation. Darmmikroben produzieren Chemikalien, die über den Blutkreislauf zum Gehirn gelangen. Diese Chemikalien können Entzündungen, Stressreaktionen und die innere Uhr des Körpers beeinflussen.
„Mikrobielle Gemeinschaften an anderen Körperstellen … können auch die Schlafregulation über Immun-, Stoffwechsel- und Nervenbahnen beeinflussen.“ — Kenji Hashimoto, Universität Chiba
Wenn Sie bestimmte Mikroben verschieben, verändern Sie die Chemikalien, die diese Mikroben produzieren. Diese Verschiebung kann die Darmbarriere verändern und sich nach außen auf das Gehirn auswirken, wodurch sich Ihr Schlaf verändert. Oder umgekehrt kann schlechter Schlaf Ihr Mikrobiom durcheinander bringen. Was kommt zuerst? Die Studie deutet darauf hin, dass die Transplantation das Mikrobiom umgestaltete und einige Bakterienarten vermehrte, während andere abnahm.
Sicherheit und Nebenwirkungen
Oberflächlich betrachtet sieht das Verfahren sicher aus. In der FMT-Gruppe traten bei 37 von 40 Teilnehmern keinerlei Nebenwirkungen auf.
Die drei, die es taten, berichteten von leichten Beschwerden: Übelkeit und vorübergehendem Fieber.
Vergleichen Sie das mit der Placebo-Gruppe, bei der keine Nebenwirkungen berichtet wurden, es aber auch keine Schlafvorteile gab.
Die Vorbehalte: Warum Sie dies zu Hause noch nicht tun können
Überfallen Sie noch nicht die Toilette Ihres Nachbarn.
Mehrere Experten weisen darauf hin, dass es sich hierbei um einen Wirksamkeitsnachweis und nicht um ein Rezept handelt. Die Studie war klein. Es war auf relativ gesunde Erwachsene in einem Land beschränkt. Die Ergebnisse lassen sich möglicherweise nicht allgemein auf unterschiedliche Bevölkerungsgruppen oder ältere Bevölkerungsgruppen mit mehreren Komorbiditäten übertragen.
Es gibt auch technische Lücken.
- Zeitpunkt: Der Schlaf wurde nur einmal nach der Behandlung gemessen. Wir wissen nicht, ob sich die Effekte stabilisieren oder später nachlassen.
- Antibiotische Interferenz: Die Teilnehmer nahmen vor der Transplantation Antibiotika ein. Waren es die Spenderbakterien oder die antibiotische Reinigung, die den Unterschied ausmachten? Experten sagen, es sei unklar, wie groß der Nutzen allein durch die Mikroben im Vergleich zum Clearance-Prozess sei.
- Prädiktoren: Nicht alle haben geantwortet. Diejenigen, die sich nach der Behandlung in ihrem Mikrobiom nicht zu unterscheiden schienen, sich aber in dem, womit sie anfingen, unterschieden. Ihre Darmbakterien können darüber entscheiden, ob die Pille bei Ihnen wirkt.
„Diese Ergebnisse sollten als vielversprechender Beweis für… und nicht als Bestätigung dafür angesehen werden, dass FMT bereit ist.“ – Kenji Hashimoto
Einige Forscher wünschten, die Studie hätte die spezifischen chemischen Marker, die von den Mikroben produziert wurden, vorher und nachher verfolgt. Ohne das bleibt der biologische Mechanismus eine Art Blackbox.
Das Urteil
Dr. David Gozal, ein Schlafspezialist an der Marshall University, der nicht an der Studie beteiligt war, bezeichnete die Ergebnisse als ermutigend. Aber er ist vorsichtig.
Die Transplantation fäkaler Mikrobiota bleibt vorerst ein experimenteller Ansatz. Es ist nichts für die routinemäßige Behandlung von Schlaflosigkeit.
„FMT bleibt ein experimenteller Ansatz … nicht etwas, das außerhalb sorgfältig kontrollierter klinischer Studien verwendet werden sollte.“ — Harriët Schellekens
Bis größere Studien die Sicherheit und Wirksamkeit bei verschiedenen Gruppen bestätigen, bleiben diese „Kotpillen“ fest im Forschungslabor. Sie bieten einen faszinierenden Einblick in die tiefe Verbindung zwischen Darm und Gehirn. Aber sie sind noch nicht bereit für die Hauptsendezeit.
