Les fossiles dans la boue ne restent pas toujours enfouis.
Pas si vous continuez à creuser dans le nord-est de la Thaïlande.
Des scientifiques de la province de Kalasin ont découvert une nouvelle espèce de dinosaure.
C’est un mangeur de plantes.
Nommé Uragasaurus kalasinesis, il a parcouru la Terre avec environ 150 millions d’années de retard. C’est la fin du Jurassique.
Son cou était ridiculement long.
Pensez-y comme ça.
Le dinosaure mesurait jusqu’à 20 mètres de long. Soixante-six pieds.
À peu près la longueur d’un terrain de cricket professionnel.
Imaginez une bête de la taille d’un éléphant avec le cou d’une girafe mais la taille d’un bâtiment.
Le Dr Apiut Nilpanpan dirige l’équipe de l’Université Mahasarakham.
Il dit que la découverte vient d’une réserve de fossiles repérée pour la première fois en 2008. Un homme du coin a trouvé des morceaux de roche qui ressemblaient à des écailles de serpent. Il ne savait pas mieux à ce moment-là.
Le site, appelé Phu Noi, est un cimetière.
Plus de 90 % de ce qu’ils ont déterré étaient des débris de dinosaures. Dents. Os. Fragments.
L’élément de preuve clé ?
Une vertèbre dorsale.
C’est une colonne vertébrale. Du milieu ou du haut de la colonne vertébrale.
Cela avait l’air étrange.
Ils ont fait un scanner dessus.
Les résultats placent le dinosaure dans la famille des Mamenchisauridae.
Cette famille est célèbre pour deux choses : manger des feuilles et avoir un cou qui semble défier la gravité. Le cou leur permet d’atteindre différentes hauteurs de végétation sans bouger les pattes. Efficace? Peut être. Faire des efforts ? Certainement.
Généralement.
La plupart de ces proches viennent de Chine.
C’est le premier trouvé en Thaïlande.
Cela seul fait l’actualité.
L’analyse a montré bien plus que de simples données de localisation. Il a révélé une architecture unique. Spécifiquement. Les os de soutien. Appelé lamines.
Ils forment une forme en Y.
Il y avait aussi une structure à cavités d’air.
Nilpanpan l’appelait comme rien d’autre sur Terre.
“C’est ce qui fait la différence”
Il n’est pas resté calme.
Il a cassé son ordinateur.
Un vrai discours.
Trouver une nouvelle espèce est différent. Il se sentait exalté. Puis soulagé.
L’étude vient de paraître dans les pages de Nature cette semaine.
Le timing compte.
En mai dernier, un autre dinosaure est sorti de la terre thaïlandaise.
Le nogatitan.
Un herbivore au long cou aussi.
Mais plus gros.
À 27 mètres de long. Et 27 tonnes.
Cela pèse autant que neuf éléphants d’Asie côte à côte. Il reste le plus grand dinosaure trouvé dans toute l’Asie du Sud-Est.
Il y a maintenant Uragasaurus.
Plus petit.
Unique.
Trouvé dans le même sol qui recèle des secrets que nous n’avons pas encore nommés.
