Badak tidak hanya besar. Itu adalah definisi berat.
Sebagai anggota keluarga Rhinocerotidae, herbivora bertanduk raksasa ini bertahan sebagai mamalia darat terbesar yang saat ini hidup di planet ini. Hanya gajah Afrika dan Asia yang melebihi tinggi bahu mereka. Namun skala saja hanyalah separuh cerita. Kisah sebenarnya adalah seberapa dekat mereka dengan kepunahan.
Kami melihat total populasi kurang dari 30.000. Ini bukanlah angka yang stabil. Itu rapuh.
Hirarki ukuran dalam grup sangat ketat. Dua spesies terbesarnya adalah badak putih (Ceratotherium simum ) dan badak india (Rhinoceros unicornis ). Badak putih, juga dikenal sebagai badak berbibir persegi, berukuran sangat besar sehingga beberapa ahli taksonomi membaginya menjadi dua spesies berbeda: badak putih utara (C.cottoni ) dan badak putih selatan (C.simum ).
Geografi menarik batas-batas di antara mereka. Badak putih dan hitam (Diceros bicornis ) hidup di Afrika. Asia memegang sisanya. Badak India, Badak Jawa (R.sondaicus ) dan Badak Sumatera (Dicerorhinus sumatrensis ) semuanya merupakan spesies Asia.
Distribusi ini penting. Hewan-hewan ini sekarang terbatas pada wilayah tertentu di Afrika bagian timur dan selatan serta Asia subtropis dan tropis.
Pikirkan tentang kontrasnya. Pada awal sejarahnya, badak adalah salah satu garis keturunan hewan berkuku yang paling sukses. Mereka berkembang pesat. Mereka mendominasi. Saat ini, situasinya tidak stabil. Semua kecuali satu spesies yang masih hidup berada di ambang kepunahan. Kelompok ini telah berubah dari keberadaan yang ada di mana-mana menjadi hampir tidak dapat bertahan.
Mengapa garis keturunan yang begitu sukses menurun sejauh ini? Jawabannya terletak pada hilangnya habitat dan perburuan liar, namun kenyataannya jumlah mereka hanya sedikit. Sangat sedikit. Dan yang tersisa tersebar.
Anatomi Raksasa
Badak tidak mempunyai cula. Bukan itu yang kamu pikirkan. Tidak ada tulang di hidung mereka. Ini adalah keratin. Rambut dan kuku mengandung protein yang sama. Satu atau dua tanduk, bahannya sama. Ini bukan deposit mineral. Ini adalah perubahan struktur kulit.
Kelima spesies yang masih ada sangat bervariasi ukurannya. Kita ambil contoh badak sumatera. Ini yang terkecil. Panjangnya sekitar 2,5 meter. Ketinggian bahu adalah 1,5 meter. Ini kira-kira seukuran SUV besar. Tapi lihatlah badak putih. Tumbuh hingga 4 meter. Ketinggian bahu hampir 2 meter. Raksasa besar dewasa ini dapat memiliki berat hingga 3-5 ton. Itu berat. Ini adalah massa yang besar.
Kulit mereka adalah pelindung mereka. tebal. Membentuk lipatan seperti piring. Anda dapat dengan jelas melihat bahu dan pahanya. warna? Itu selalu berwarna abu-abu atau coklat. Bahkan badak “putih”. Namanya salah terjemahan. Ini mengacu pada bibir lebar, bukan warna kulit. Tentu saja, mereka cenderung lebih pucat dibandingkan sepupunya. Tapi warnanya tidak pernah putih.
Rambut jarang ditemukan. Kecuali badak sumatera, sebagian besar spesies hampir tidak berbulu. Anda mungkin menemukannya di ujung ekor. Atau di telinga. Tapi lihatlah fosilnya. Beberapa badak purba ditutupi bulu tebal. Saya tidak tahu mengapa mereka kehilangannya. Mungkin karena panasnya. Mungkin itu gesekan.
Kaki mereka menceritakan kisah yang berbeda. Tiga jari kaki pendek. Kukunya lebar dan kusam. Dirancang dengan mempertimbangkan stabilitas. Ini bukan tentang kecepatan. Itu bukan kasih karunia. Kehadiran yang benar-benar murni dan tak tergoyahkan.
Pemandangan badak yang berkeliaran di sabana memang ikonik, namun itu hanya menceritakan separuh cerita. Kebanyakan badak pada dasarnya adalah hewan penyendiri. Mereka secara aktif menghindari satu sama lain, lebih memilih isolasi daripada persahabatan. Ini adalah keberadaan yang menyendiri yang ditentukan oleh ruang yang luas dan kosong serta interaksi sosial yang minimal.
Ada satu pengecualian besar terhadap peraturan ini. Badak Putih memecahkan cetakan ini. Raksasa ini hidup berkelompok. Mereka dapat berkumpul dalam kelompok hingga 10 hewan. Struktur sosial ini membedakan mereka dari sepupu mereka yang menyendiri.
Cara kerja penandaan area
Bagi spesies yang menyendiri, ruang adalah segalanya. Setiap orang memiliki rumahnya sendiri. Mereka berpatroli di perbatasan ini setiap hari. Hasilnya adalah jaringan jalan setapak yang melintasi wilayahnya.
Komunikasi di sini lebih bersifat kimiawi dan visual daripada vokal. Menandai wilayah merupakan fungsi utama gerakan ini. Badak menggunakan urin untuk menandai batas. Mereka juga meninggalkan tumpukan kotoran di perbatasan tersebut.
Badak berkomunikasi melalui penciuman dan gerakan, bukan melalui suara.
Tanda-tanda ini bertindak sebagai pagar yang tidak terlihat. Mereka memperingatkan badak lain untuk menjauh. Ini adalah tanda yang jelas dari kepemilikan dan kehadiran. Jalan itu sendiri merupakan cerminan kehidupan mereka sehari-hari. Mereka adalah bagian dari dunia badak.
Perilaku ini tidak hanya terjadi pada spesies tertentu. Ini adalah taktik yang umum dilakukan oleh badak yang sendirian. Fakta bahwa badak putih kini hidup berkelompok menyoroti evolusi struktur sosial mereka. Namun bagi sebagian lainnya, kesepian adalah hal biasa.
Mengapa indera badak lebih penting daripada penglihatan
Anda mungkin berpikir bahwa hewan seberat 2 ton sama dengan hewan seberat dua ton. Ini tidak benar. Badak memiliki penglihatan yang buruk. Penglihatan mereka sangat buruk. Tapi bagaimana dengan pendengaran mereka? tajam. Apa indra penciumannya? akut. Mereka menjelajahi dunia melalui penciuman dan suara, bukan penglihatan.
Kebanyakan lebih memilih menghindari manusia. Anda tidak menarik bagi mereka. Tapi jangan merasa nyaman. Laki-laki. Betina dengan anak sapi. Keduanya bisa menyerang tanpa provokasi. Badak hitam (Diceros bicornis ) berbeda. Ia pemarah. Tidak dapat diprediksi. Ini mungkin berisi suara atau bau asing.
Meskipun ukurannya besar, mereka sangat lincah. Badak hitam dapat mencapai kecepatan sekitar 45 kilometer (30 mil) per jam. Bahkan di kuas yang tebal. Bahkan jika Anda lupa mengisi dayanya, Anda dapat segera kembali ke jalur semula. Ini tidak hanya cepat. Itu berbahaya.
Bahasa frekuensi rendah yang tersembunyi
Seperti gajah, badak menggunakan infrasonik untuk berkomunikasi. Ini berada di bawah ambang batas pendengaran manusia. Anda tidak dapat mendengarnya. Tapi mereka mendengar satu sama lain.
Mengapa mereka menggunakan frekuensi rendah? Ini mungkin merupakan adaptasi badak untuk tetap berhubungan satu sama lain di vegetasi yang lebat. Suara merambat secara berbeda di semak belukar yang lebat. Frekuensi rendah memotong.
Bisa jadi betina mengiklankan pejantan ketika mereka tertarik untuk beternak. Percakapan tak kasat mata ini membuat spesies tetap terhubung. Ini menghindari konfrontasi fisik. Hemat energi. Aku tidak bisa mendengarnya.
Matematika lambat untuk bertahan hidup
Badak, bersama dengan kuda dan zebra, mendominasi ordo Perissodactyla hanya karena massanya yang sangat besar. Namun, pajak pemeliharaan harus dibayar atas jumlah ini. Mamalia besar bereproduksi dengan lambat, dan badak adalah contoh terbaik dari keterbatasan ini.
Betina tidak hamil sampai mereka berusia sekitar 6 tahun. Lalu tibalah penantian.
Kehamilan pada sebagian besar spesies berlangsung hingga 16 bulan. Mereka melahirkan seekor anak sapi. Waktu pemulihan sebelum melahirkan adalah dua hingga empat setengah tahun. Ini bukanlah suatu kesalahan. Ini adalah fitur ukurannya. Akibatnya, perempuan dalam usia produktif hilang karena pemburu liar, sehingga menciptakan kemacetan populasi yang membutuhkan waktu beberapa generasi untuk memperbaikinya. Ada satu pengecualian untuk aturan ini. Jika badak India betina kehilangan anaknya, ia akan segera hamil kembali. Harimau membunuh 10-20% anak sapi tersebut. Namun, harimau jarang mengincar badak yang berumur lebih dari satu tahun. Setelah anak sapi berumur satu tahun, ia kebal terhadap kerusakan yang disebabkan oleh predator non-manusia.
Gigi dan tanduk: studi banding
Badak Asia tidak menggunakan culanya untuk bertarung. Mereka bertarung dengan gigi seri luar rahang bawah. Gigi tajam ini bisa berukuran 13 cm (5 inci) pada pria. Mereka berjuang untuk membiakkan betina dan menyebabkan cedera fatal. Ini adalah hierarki yang kejam dan kaku.
Spesies Afrika tidak memiliki gigi seri gading yang panjang. Sebaliknya, mereka mengandalkan tanduknya untuk bertarung. Perbedaannya terletak pada anatomi dan perilaku. Badak Asia menggunakan giginya. Badak Afrika menggunakan culanya.
Cula badak merupakan penyebab kepunahan terbesar. Permintaannya berasal dari pengobatan tradisional Tiongkok. Bertentangan dengan laporan populer, bubuk ini bukanlah afrodisiak. Ini adalah antipiretik.
Agen pengganti ada. Tulang babi dan tanduk kerbau juga dapat dijadikan alternatif fungsional. Namun, pasar tidak peduli. Cula badak dijual di pasar Asia dengan harga puluhan ribu dolar per kilogram. Label harga mendorong perburuan liar. Perburuan liar masih menjadi masalah serius bagi semua spesies badak. Biologi bergerak lambat. Perekonomian sedang pesat. Hasilnya adalah penurunan yang stabil.
Raksasa di depan Tanduk
Meskipun kata “badak” sekarang memunculkan gambaran hewan bertanduk, secara teknis kata tersebut mengacu pada keluarga yang lebih besar dan lebih tua yang disebut Rhinocerotidae. Kelompok ini mencakup puluhan fosil yang telah punah. Salah satu yang paling terkenal adalah badak berbulu (Coelodonta antiquitatis ). Selama zaman es terakhir, mereka menjelajahi daratan es.
Namun kisah badak tidak dimulai dengan baju besi dan cula. Anggota awal keluarga ini sangat mirip dengan kuda poni. Mereka tidak mempunyai tanduk sama sekali.
Tanduk merupakan perkembangan yang relatif baru dalam garis keturunan ini.
Evolusi membutuhkan waktu di sini. Selama jutaan tahun, hewan tanpa tonjolan wajah ini telah menghiasi bumi.
Lalu ada Indrikoterium. Makhluk daktil aneh ini lebih dari sekedar kerabat badak. Ini adalah mamalia darat terbesar yang pernah hidup. Gajah tidak memiliki gelar ini.
Indricotherium panjang 6 meter (20 kaki). Mengesampingkan segalanya.
Bagaimana cara bertahannya? Ia menjelajahi puncak pohon seperti jerapah. Ukurannya yang besar memungkinkan mereka mencapai vegetasi tinggi yang tidak bisa dilakukan oleh herbivora lain. Ini bukanlah makhluk yang membosankan. Ini adalah penjelajahan menjulang yang membentuk lanskap prasejarah.
Kita cenderung menganggap badak sebagai makhluk yang lambat dan berkulit tebal. Namun, Leluhur mereka lincah dan besar. Badak berbulu mengingatkan kita akan adaptasi terhadap cuaca dingin. Indricotherium menunjukkan potensi ukurannya.
Saat ini hanya tersisa lima spesies. Mereka sangat berbeda dengan raksasa di masa lalu. Namun, nenek moyang mereka dapat ditelusuri kembali ke berbagai bentuk ini. Dari nenek moyang kita yang seperti kuda hingga penjelajah kita yang menjulang tinggi. Evolusi Badak adalah kisah perubahan. Bukan hanya di tanduk. Namun dari segi skala dan kelangsungan hidup.
