Sebuah penelitian kecil tahap awal menimbulkan keheranan—dan bukan hanya karena metodenya. Para peneliti di Tiongkok menemukan bahwa transplantasi mikrobiota tinja, yang sering disebut “pil kotoran”, sebenarnya dapat membantu orang dewasa dengan insomnia kronis untuk mendapatkan lebih banyak tidur.
Ini adalah pendekatan yang tidak konvensional. Namun jika datanya benar, maka hal ini dapat menambah alat biologis ke dalam perangkat yang didominasi oleh obat tidur dan terapi.
Studi: Bagaimana “Pil Kotoran” Diuji
Penelitian ini melibatkan 80 orang dewasa—pria dan wanita—dari tujuh rumah sakit di seluruh Tiongkok. Untuk menjaga data tetap bersih, peneliti mengecualikan peserta yang menderita migrain, sleep apnea, atau masalah kesehatan lain yang mungkin memperkeruh hasil penelitian.
Para peserta dibagi menjadi dua kelompok.
Satu kelompok mendapatkan hal yang sebenarnya. Pertama, mereka meminum antibiotik selama dua hari untuk membasmi beberapa bakteri usus yang ada—sebuah proses yang dikenal sebagai pembersihan bakteri. Kemudian, mereka menelan 60 kapsul berisi bakteri usus dari donor sehat. Para donor ini dipilih secara khusus karena mereka bisa tidur nyenyak. Bakteri diisolasi dari sampel tinja. Dua minggu kemudian, mereka mendapat suntikan booster sebanyak 20 kapsul lagi.
Kelompok kontrol malah meminum pil plasebo. Tidak ada antibiotik. Tidak ada mikroba donor.
Hasilnya: Efisiensi Tidur Melonjak
Tim menggunakan polisomnografi—tes laboratorium yang memantau gelombang otak, pergerakan mata, detak jantung, dan pernapasan—untuk mengukur tidur.
Perbedaannya sangat mencolok.
Untuk kelompok FMT, efisiensi tidur melonjak dari 79% menjadi 93% satu bulan pasca perawatan. Efisiensi tidur mengukur berapa banyak waktu yang sebenarnya Anda habiskan untuk tidur versus berapa banyak waktu Anda hanya berbaring di tempat tidur.
Kelompok plasebo? Efisiensi mereka nyaris tidak berubah. Angka tersebut meningkat dari 85% menjadi 87%, yang secara statistik dapat diabaikan.
Selain hanya tertidur, kelompok yang diberi perlakuan juga lebih jarang terbangun. Waktu yang dihabiskan untuk terjaga setelah tertidur turun dari 79 menit menjadi 17 menit. Pada kelompok plasebo, waktu tersebut justru meningkat dari 37 menjadi 43 menit.
Manfaat ini tidak hanya terdapat pada data laboratorium. Peserta melaporkan tidur yang lebih baik dalam kuesioner yang berkisar antara dua hingga enam bulan setelah pengobatan.
Mengapa Usus Penting untuk Tidur?
Temuan ini sejalan dengan penelitian yang berkembang yang menunjukkan bahwa mikrobioma usus berperan dalam mengatur siklus tidur-bangun.
Usus dan otak terus berkomunikasi. Mikroba usus menghasilkan bahan kimia yang mengalir melalui aliran darah ke otak. Bahan kimia ini dapat memengaruhi peradangan, respons stres, dan jam internal tubuh.
“Komunitas mikroba di bagian tubuh lain… juga dapat mempengaruhi pengaturan tidur melalui jalur kekebalan, metabolisme, dan saraf.” — Kenji Hashimoto, Universitas Chiba
Jika Anda memindahkan mikroba tertentu, Anda mengubah bahan kimia yang dihasilkan mikroba tersebut. Pergeseran ini dapat mengubah penghalang usus dan menyebar ke otak, sehingga mengubah cara Anda tidur. Atau sebaliknya, kurang tidur dapat mengacaukan mikrobioma Anda. Mana yang lebih dulu? Studi ini mengisyaratkan transplantasi membentuk kembali mikrobioma, meningkatkan beberapa jenis bakteri dan mengurangi jenis bakteri lainnya.
Keamanan dan Efek Samping
Di permukaan, prosedur ini terlihat aman. Pada kelompok FMT, 37 dari 40 peserta tidak mengalami efek samping sama sekali.
Tiga orang yang melaporkan masalah ringan: mual dan demam sementara.
Bandingkan dengan kelompok plasebo, di mana tidak ada efek samping yang dilaporkan, namun juga tidak ada manfaat tidur.
Peringatan: Mengapa Anda Belum Bisa Melakukannya di Rumah
Jangan dulu menyerbu toilet tetangga Anda.
Beberapa ahli mencatat bahwa ini adalah bukti konsep, bukan resep. Ruang belajarnya kecil. Penelitian ini terbatas pada orang dewasa yang relatif sehat di satu negara. Hasil yang diperoleh mungkin tidak dapat diterapkan secara luas pada demografi yang berbeda atau populasi lansia dengan berbagai penyakit penyerta.
Ada juga lubang teknis.
- Waktu: Tidur hanya diukur satu kali setelah perawatan. Kita tidak tahu apakah efeknya akan stabil atau memudar nantinya.
- Interferensi Antibiotik: Para peserta mengonsumsi antibiotik sebelum transplantasi. Apakah bakteri donor, atau pembersihan antibiotik, yang membuat perbedaan? Para ahli mengatakan masih belum jelas seberapa besar manfaat yang diperoleh dari mikroba saja dibandingkan dengan proses pembersihannya.
- Prediktor: Tidak semua orang merespons. Mereka yang mikrobiomanya tidak berbeda setelah pengobatan, namun berbeda dalam cara memulainya. Bakteri dasar usus Anda mungkin menentukan apakah pil tersebut cocok untuk Anda.
“Hasil ini harus dianggap sebagai bukti yang menjanjikan… daripada konfirmasi bahwa FMT sudah siap.” —Kenji Hashimoto
Beberapa peneliti berharap penelitian ini dapat melacak penanda kimia spesifik yang dihasilkan oleh mikroba sebelum dan sesudahnya. Tanpa itu, mekanisme biologis hanya akan menjadi kotak hitam.
Putusan
David Gozal, spesialis tidur di Universitas Marshall yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menyebut temuan ini menggembirakan. Tapi dia berhati-hati.
Untuk saat ini, transplantasi mikrobiota tinja masih merupakan pendekatan eksperimental. Ini bukan sesuatu untuk pengobatan insomnia rutin.
“FMT tetap merupakan pendekatan eksperimental… bukan sesuatu yang harus digunakan di luar studi klinis yang dikontrol secara cermat.” — Harriet Schellekens
Sampai uji coba yang lebih besar memastikan keamanan dan kemanjuran di berbagai kelompok, “pil kotoran” ini tetap ada di laboratorium penelitian. Ini adalah gambaran menarik tentang seberapa dalam sebenarnya hubungan antara usus dan otak. Tapi mereka belum siap untuk prime time.
