SpaceX akhirnya meluncurkannya. Starship Versi 3 diluncurkan minggu lalu. Itu semacam debut yang bersejarah. Penantiannya sudah lama. Lebih dari tujuh bulan. Lalu wusss. Landasan Texas Selatan, roket baru, ambisi yang sama.
Apakah semuanya berjalan sempurna? Tidak. Booster Super Berat tidak jatuh dengan lembut seperti yang direncanakan. Gangguan mesin muncul. Namun SpaceX menyebutnya sukses. Mereka cenderung melakukan itu. Dan mereka punya alasan.
V3 bukan sekedar tes biasa. Ini adalah kekuatan yang dibutuhkan SpaceX untuk masa depan.
Dibangun Berat, Dibangun Lebih Cepat
Starship V3 lebih tinggi sekarang. 408 kaki. Itu berarti baja dan api sepanjang 124,4 meter. Ia menggunakan mesin Raptor 3. Lebih ringan, lebih ramping, lebih kuat dari sebelumnya.
Peningkatan ini tidak bersifat kosmetik. Tahap Super Berat memompa bahan bakar lebih cepat. Semua 33 mesin menyala lebih cepat. Tahap atas, yang disebut Kapal, mempunyai tangki dan pelabuhan dermaga yang lebih besar. Port-port itu penting. Karena roket membutuhkan gas. Banyak sekali.
Untuk pergi ke tempat yang jauh—Bulan, Mars, dan seterusnya—Anda tidak dapat mengangkat semuanya sekaligus. Fisika membenci itu. Jadi SpaceX berencana mengirim kapal tanker terlebih dahulu. Kemudian temui Kapal utama di orbit. Isi tangkinya. Menjadi gelap.
Para ahli mengatakan lusinan peluncuran mungkin diperlukan. Angka pastinya tidak jelas. Namun tujuannya tetap jelas: mengisi bahan bakar di luar angkasa, dan melangkah lebih jauh.
NASA Sedang Mengawasi
Ingat Artemis? Program untuk mengembalikan manusia ke Bulan. NASA memilih SpaceX pada tahun 2021 untuk membangun pendarat. Namun hal ini belum selesai. Belum.
Artemis 3 seharusnya berlabuh di orbit Bumi sekitar pertengahan tahun 2027. Artemis 4 mendaratkan astronot di dekat Kutub Selatan pada akhir tahun 2028? Mungkin. Tapi ada persaingan. Blue Origin membangun Blue Moon. Ini juga sedang berjalan.
NASA mengatakan kedua pendarat bisa terbang dengan Artemis 3? Tidak mungkin, tapi mungkin. Namun untuk Artemis 4, hanya satu yang mendapat anggukan. Jam terus berdetak. SpaceX perlu bergerak cepat.
Masalah Roket yang Beralas
Saat ini? Kapal luar angkasa dilarang terbang. FAA menyatakan kegagalan pada 22 Mei itu sebagai “kecelakaan”. Booster mencoba mengarahkan pulang dan meleset. Dengan buruk. Investigasi sedang berlangsung. Tidak ada lagi peluncuran sampai SpaceX menjelaskan mengapa hal itu terjadi.
Setelah izin? Pekerjaan benar-benar dimulai.
SpaceX perlu mencapai orbit. Kalau begitu tetaplah di sana. Misi yang lebih lama berarti data yang lebih baik mengenai panas, pendidihan propelan, dan tekanan sistem. Satu Kapal diluncurkan lebih dulu. Duduk di luar angkasa. Mengumpulkan informasi. Kapal kedua menyusul. Bertemu. Mentransfer bahan bakar.
“Ini akan dimulai dengan Starship… mengumpulkan data… termasuk penyimpanan propelan jangka panjang,” kata perusahaan itu pada bulan Oktober. Itu adalah rencana mereka. Kemungkinan besar masih ada.
Musk bilang mereka punya stok. Sekitar 10 Kapal lagi datang tahun ini. Ditambah setengah dari jumlah booster itu. Jalur produksi sedang berputar. Dia mempostingnya di X. Dia mempercayainya. Apakah kamu?
Penopang Kehidupan dan Tangga
Bahan bakar tidak cukup untuk kru. Manusia membutuhkan udara. Air. Kontrol suhu. SpaceX telah menerbangkan Crew Dragon sejak tahun 2020. Namun Starship lebih besar. Lebih sulit untuk dikelola.
Dalam pembaruan dari akhir tahun 2025, perusahaan mengklaim kemajuan. “Pengendalian lingkungan bulan dan dukungan kehidupan… demonstrasi selesai.” Mereka menggunakan modul kabin ukuran penuh. Banyak orang di dalam. Mereka menyuntikkan oksigen dan nitrogen. Sanitasi yang teruji. Kontrol kelembaban. Kedengarannya rumit. Apakah sudah siap? Kami belum tahu.
Dan masalah tinggi badan? Kabin Starship berada di bagian atas. 171 kaki di atas. Astronot membutuhkan jalan keluar menuju tanah abu-abu.
Lift. kunci udara. SpaceX menguji konsep tersebut di Hawthorne, California, pada tahun 2024. Bermitra dengan Axiom Space untuk integrasi pakaian antariksa. Teknologi itu pada prinsipnya ada. Kini hadir sertifikasi penerbangan.
Apa yang Terjadi Selanjutnya?
Penerbangan tanpa awak ke permukaan sangatlah penting. Blue Moon dan Starship harus lulus uji pendaratan sebelum manusia naik ke pesawat. Tidak ada garis waktu yang diumumkan untuk versi Starship. Namun seseorang harus terbang sebelum akhir tahun 2028 jika Artemis tetap sesuai jadwal. Blue Moon mengirimkan prototipe robot musim gugur ini? Jika rencana berhasil. Itu tidak dihitung untuk sertifikasi kru. Hanya satu langkah.
Iramanya harus meningkat. Uji lebih banyak. Hancurkan lebih banyak. Perbaiki lebih cepat. Itu adalah model SpaceX. Iteratif. Tanpa henti.
Elon Musk menetapkan standar tinggi. Mungkin sangat tinggi. Apakah itu memotivasi? Atau buta?
Kapal luar angkasa akan segera terbang lagi? Mungkin. Persediaan sudah siap. FAA mungkin akan lepas kendali.
Sampai saat itu tiba, pertanyaannya masih tetap ada: Dapatkah megaroket benar-benar belajar secara real-time tanpa mengalami crash setiap beberapa langkah?
