Mereka membalikkan kerusakan yang terjadi. Lagipula pada hewan. Dan mungkin manusia akan segera datang.
Osteoartritis merusak tulang rawan di antara tulang. Itu membuat gerakan menjadi menyakitkan. Itu membatasi hidup Anda. Namun pendekatan eksperimental baru menunjukkan bahwa penyakit ini mungkin bisa disembuhkan. Bukan sekedar melambat. Sembuh.
Para peneliti berhasil meregenerasi tulang rawan yang rusak dan memulihkan sendi yang menua dalam beberapa minggu. Hanya berminggu-minggu. Ini bukanlah fantasi fiksi ilmiah yang jauh. Hal ini sedang terjadi di laboratorium sekarang, dan rencana uji coba pada manusia kemungkinan akan dimulai dalam delapan belas bulan.
Terobosan ini berasal dari dua strategi spesifik. Salah satunya adalah suntikan tunggal yang melepaskan obat penyembuhan secara perlahan seiring berjalannya waktu. Yang lainnya adalah sistem biomaterial. Ini menipu tubuh Anda sendiri untuk membangun kembali tulang dan tulang rawan yang telah terkikis.
“Tujuan kami bukan hanya untuk merasakan sakitnya atau menghentikan perkembangannya, namun untuk mengakhiri Penyakit ini.” —Stephanie Bryant
Itulah sikap tim Universitas Colorado Boulder dan Universitas Negeri Colorado di balik penelitian ini. Mereka mendapat persetujuan dari Advanced Research Projects Agency untuk kesehatan, yang dikenal sebagai ARPA-H. Badan ini mengeluarkan dana untuk masalah khusus ini melalui program yang disebut NITRO (Inovasi Baru untuk Regerasi Jaringan pada Osteoartritis). Hingga $33,5 juta dipertaruhkan.
Mengapa Menunggu? Statusnya Menyebalkan
Pikirkan tentang apa yang biasanya Anda dengar dari dokter Anda tentang arthritis.
Kelola rasa sakitnya. Atau ganti sambungannya. Itulah dua jalan tersebut. Tidak ada obatnya. Sistem yang ada saat ini menawarkan cobaan bedah yang besar dan mahal, atau sekadar belajar hidup dengan saling menggiling tulang.
ARPA-H tidak menyukai opsi tersebut. Pasien juga tidak.
Stephanie Bryant, ilmuwan utama dalam proyek ini, mengakui bahwa proyek ini bergerak cepat.
Dalam dua tahun mereka beralih dari ide “ke bulan” menjadi bukti nyata. Itu cepat. Terutama jika Anda mempertimbangkan osteoartritis menyerang satu dari enam orang berusia di atas tiga puluh tahun di seluruh dunia. Di AS penyakit ini merupakan penyakit paling umum ketiga.
Tim menggunakan obat yang disetujui FDA. Tapi mereka tidak hanya menyuntikkannya. Mereka membangun sistem pengiriman partikel. Kendaraan kecil untuk obat-obatan. Itu menempel di sendi dan mengeluarkan obat selama berbulan-bulan. Untuk kasus yang lebih buruk. Lubang di tulang. Mereka mengembangkan protein rekayasa. Mengeras di tempatnya melalui artroskopi. Ia memanggil sel-sel nenek moyang tubuh untuk mengisi kekosongan tersebut.
Hewan Menjadi Lebih Baik. Cepat
Apakah itu berhasil?
Ya.
Sendi rematik pada hewan kembali ke kondisi sehat dalam empat hingga delapan minggu. Para peneliti mengamati “regenerasi penuh.” Bukan perbaikan. Perbaikan penuh atas cacat tersebut. Ia bahkan bekerja pada sel manusia yang diambil dari orang-orang yang menunggu penggantian sendi.
Bryant menyebutnya “sangat menarik”. Dia adalah bagian dari kelompok pertama yang maju ke fase kedua program ARPA-H. Taruhannya terasa besar karena program ini sendiri masih baru.
Dr Evalina Burger dari CU Anschutz melihat dampak yang lebih luas. Dia melihat orang dewasa yang lebih tua kesulitan mengancingkan kemeja. Atlet berhenti berolahraga. Kesenjangan antara “tidak melakukan apa-apa” dan “rekonstruksi total” sangat lebar dan tidak nyaman.
Hal ini dapat menutup kesenjangan tersebut.
Model Bisnis Kesehatan
Mengapa semua ini penting bagi Anda?
Biaya. Kecepatan.
Mimpi itu bukan sekedar obat yang lebih baik. Ini adalah terapi sekali pakai yang berbiaya rendah. Bayangkan memperbaiki sendi Anda dalam satu kunjungan dokter. Kemudian pulih dengan cepat. Tidak ada minggu imobilisasi. Tidak ada tagihan operasi yang besar.
Tim tahu bahwa hanya memiliki data saja tidak cukup. Anda perlu mengeluarkan teknologinya. Mereka meluncurkan Renovare Therapeutics Inc. awal tahun ini untuk menangani sisi bisnis. Komersialisasikan penemuan ini.
Mereka mempublikasikan hasil penelitian pada hewan akhir tahun ini dalam jurnal peer-review. Jika angka-angka tersebut bertahan pada manusia, garis waktunya akan menjadi agresif. Uji klinis dalam delapan belas bulan?
Itu tidak lama.
Apakah ini akan menyembuhkan radang sendi selamanya? Mungkin tidak. Tapi itu mungkin mengubah cara kita menjalaninya. Kami telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mengobati gejalanya. Mungkin ini saatnya memperbaiki strukturnya.
Atau mungkin ini hanyalah harapan lain yang memudar. Kita lihat saja nanti. Data tersebut turun pada akhir tahun ini. Sampai saat itu. Jalan terus.
