Dia lahir di belahan dunia lain. 24 Desember 1910. Wellington, Selandia Baru. Namun warisannya terpatri di langit Amerika. William Hayward Pickering tidak hanya menonton perlombaan luar angkasa; dia membantu membangun mesin yang menggerakkannya.
Pickering terkenal karena satu hal: memimpin tim yang meluncurkan Explorer 1. Itu terjadi pada tahun 1958. Itu adalah satelit AS pertama. Sebelumnya, Soviet telah mengalahkan Amerika dalam orbitnya dengan Sputnik. Tekanannya sangat besar. Pickering, seorang insinyur dan fisikawan, menghilangkan kebisingan tersebut. Dia menyampaikan.
Dari Balon hingga Balistik
Jalannya tidak lurus. Ia belajar di Universitas Canterbury di Selandia Baru sebelum pindah ke AS pada tahun 1929. Ia menjadi warga negara pada tahun 1941. Saat itu, ia sudah mendalami sains. Ia memperoleh gelar B.S., M.S., dan Ph.D. dari California Institute of Technology (Caltech) di Pasadena, menyelesaikan gelar doktornya pada tahun 1936.
Dia bergabung dengan fakultas di sana. Dia bekerja di bawah Robert A. Millikan. Misinya? Bangun peralatan untuk mendeteksi radiasi kosmik. Tapi tidak untuk laboratorium darat. Untuk penerbangan balon ketinggian. Ini adalah teknologi tahun 1930-an. Balon-balon itu terbang tinggi. Udara menjadi tipis. Detektor harus bekerja ketika semuanya gagal. Pickering menemukan cara membuatnya berhasil.
Pelopor Telemetri
Perang Dunia II mengubah fokus. 1944. Pickering menjadi kepala bagian di Jet Propulsion Laboratory (JPL). Di sinilah segalanya menjadi nyata. Roket bukan lagi sekadar petasan. Mereka perlu membalasnya.
Dia mengembangkan sistem telemetri pertama yang digunakan pada roket AS. Telemetri. Pengukuran jarak jauh. Hal ini memungkinkan para insinyur di darat untuk melihat apa yang dilakukan roket saat masih di udara. Tanpa itu, Anda buta. Pickering memungkinkan untuk membimbing orang buta.
Dia juga mengelola proyek roket Kopral. Ini adalah peluru kendali. Hal ini memaksa kemajuan awal dalam teknik bimbingan dan komunikasi. Militer menginginkan jangkauan. Pickering memberi mereka ketepatan.
Direktur Penembak Bulan
- Ia menjadi kepala divisi elektronik peluru kendali. Tiga tahun kemudian, dia menjadi direktur JPL.
Perang Dingin sedang memanas. AS membutuhkan kemenangan. Pickering mengambil alih satelit Explorer 1. Dia mengawasi modifikasi kendaraan peluncuran Jupiter C. Ini bukan hanya tentang menempatkan logam di luar angkasa. Ini tentang membuktikan kemampuan.
Lalu ada sisa tata surya.
JPL, di bawah masa jabatan Pickering, tidak berhenti di orbit. Mereka membangun pesawat ruang angkasa Ranger. Untuk penerbangan tak berawak ke Bulan. Mereka membangun Surveyor. Untuk pendaratan di bulan. Mereka membangun Mariners. Untuk penerbangan survei ke Venus dan Mars.
Ini bukan sekadar eksperimen. Itu adalah penyelidikan. Wahana tak berawak ke tata surya. Tim Pickering sedang memetakan hal yang belum diketahui. Mereka mengirimkan mata dan telinga ke dalam kehampaan.
Manusia di Balik Mesin
Dia pensiun dari JPL pada tahun 1976. Pensiun sekolah tua. Dua tahun kemudian, dia
