Il veicolo di lancio N1 è stato progettato per gestire vere e proprie missioni di carico pesante. Ciò significava sollevare oltre 80.000 kg nell’orbita terrestre bassa. Gli ingegneri sovietici iniziarono a lavorare al progetto all’inizio degli anni ’60. Avevano bisogno di potenza pura.
Poi le cose sono cambiate. Nel 1964 l’Unione Sovietica decise di gareggiare con gli Stati Uniti. L’obiettivo era semplice. Batti l’America al primo sbarco sulla Luna. Questa è diventata l’unica missione per l’N1.
La macchina era enorme. Il veicolo e la sua navicella spaziale per l’atterraggio lunare L3 erano alti 105 metri. Con il pieno di carburante il peso raggiunse i 2.735.000 kg. Sono 6 milioni di sterline.
Sollevare un peso così grande richiedeva la forza bruta. Il razzo aveva bisogno di 44.000 kilonewton di spinta. Per ottenerlo i progettisti hanno utilizzato 30 piccoli motori a razzo. Hanno sparato all’unisono.
Ci sono stati quattro tentativi di lancio. Accaddero tra il febbraio 1969 e il novembre 1972. Tutti fallirono.
La seconda prova è stata la peggiore. Il 3 luglio 1969 il veicolo esplose sulla rampa di lancio. Ha distrutto il razzo. Ciò ha causato un ritardo di due anni. Il programma non è mai stato ripristinato.
Il programma N1 fu cancellato nel 1974.
