È sabato. La luna sta diventando più luminosa. Non tutto in una volta, ma centimetro dopo centimetro man mano che la notte avanza. Se alzi lo sguardo ora stai fissando una mezzaluna crescente. Secondo la guida quotidiana della NASA, circa il quarantaquattro per cento di quella superficie grigia cattura la luce del sole. È decente per questa fase del gioco.
Non hai bisogno di molto per vederlo. Solo i tuoi occhi. La visione senza aiuto rivela il Mares Fecunditatis e il Serenitatis accanto alla pianura del Crisium. Vuoi di più? Il binocolo tirerà fuori dall’oscurità i crateri Endymion e Posidonio insieme a Mare Nectaris. Portatevi un telescopio e la vista si espande nuovamente. È possibile individuare gli altopiani di Cartesio e la catena delle Rupes Altai. Troverai anche l’esatta zona di terra dove si posò l’Apollo 17.
L’attesa non è lunga. La luna piena arriverà il 29 giugno. Mancano nove giorni.
Quindi, come cambia la situazione? La luna orbita attorno alla Terra una volta ogni 29,5 giorni circa. Otto fasi riconosciute segnano quel viaggio. Ovviamente ci guarda sempre lo stesso volto, ma l’illuminazione cambia. Il sole colpisce diverse angolazioni mentre il satellite si muove attorno al nostro pianeta. Fa sembrare che la forma si deformi da una linea sottile a un disco luminoso e viceversa.
Questa sequenza ripetuta di fasi è il ciclo lunare.
Ecco la ripartizione:
- Luna Nuova: Tra noi e il sole. Buio. Invisibile.
- Mezzaluna crescente: una scheggia si illumina sul lato destro se ti trovi nell’emisfero settentrionale.
- Primo quarto: Metà del disco si illumina. Solo lato destro. Sembra esattamente come ti aspetteresti.
- Waxing Gibbous: Oltre la metà ma non del tutto finito. Più luce colpisce il viso di quanta ombra lo copra.
- Luna Piena: Tutto illuminato. Massima visibilità.
- Gibbous calante: La luce si ritira da destra.
- Terzo quarto: Un’altra apparizione della mezzaluna. Ma questa volta il lato sinistro si illumina.
- Mezzaluna Calante: Una sottile striscia pende a sinistra prima che ritorni l’oscurità.
La fase è importante per il tuo programma? Forse no. Ma alzare lo sguardo è gratis. La luce comunque alla fine svanisce.
