Het was geen ongeluk dat T’Challa ter plaatse kwam.
Stan Lee en Jack Kirby kwamen niet zomaar op het idee. Ze reageerden op een leegte. De stripindustrie in de jaren zestig was overwegend blank. Grote zwarte Amerikaanse superhelden bestonden vrijwel niet. De culturele achtergrond was dik van raciale spanningen en burgerrechtenactivisme. De makers voelden de druk. Ze moesten het gat opvullen.
Dus maakten ze Black Panther.
Hij verscheen niet zomaar uit het niets. Hij stapte uit Fantastic Four nr. 52. Die uitgave stamt uit juli 1966. Voordat hij zijn eigen solo-run had, was hij de regels al aan het herschrijven.
Waarom duurde het tot 1966 voordat een zwarte superheld doorbrak? Het antwoord ligt in de blinde vlekken van de sector. Marvel probeerde een veranderend Amerika te weerspiegelen. Lee en Kirby wisten dat ze de realiteit van zwarte uitmuntendheid en leiderschap niet konden negeren. Wakanda was niet alleen een fictieve natie. Het was een verklaring.
Black Panther veranderde het landschap voor altijd. Niet vanwege de films die we vandaag de dag zien. Maar vanwege wat hij vertegenwoordigde toen hij voor het eerst in druk verscheen.
