Carrie Fisher woonde niet alleen persreizen bij voor The Force Awakens. Ze consumeerde ze. Ze verlichtte elke kamer en liet een spoor van humor en warmte achter waar zowel journalisten als fans geen genoeg van konden krijgen. Wij hebben het gedocumenteerd. Wij schreven erover. Met oprechte opwinding keken we uit naar haar volgende zet.
Toen was het december 2016.
Haar dood liet een vacuüm achter tijdens de perscyclus van The Last Jedi. Een lege stoel op de internationale persconferentie. Een stilte waar haar lach gewoonlijk leefde. Maar haar castmates weigerden die ruimte zomaar leeg te laten. Ze vulden het met geheugen. Met eerbied. Met het soort praatjes dat van een standaard PR-event een eerbetoon maakt.
Anthony Breznican van Entertainment Weekly opende het woord door de olifant in de kamer aan te spreken. Hij maakte grapjes over haar geest die iedereen de vinger van bovenaf gaf. Een klassieke visser. Maar zijn vraag was serieus. Hij vroeg de vrouwen in de film naar de impact van prinses Leia op jonge meisjes. In het bijzonder hoe belangrijk het voor hen was om een personage te hebben dat de gehomogeniseerde kijk op vrouwelijkheid in de originele trilogie trotseerde.
Gwendoline Christie, die de angstaanjagende Captain Phasma speelt, aarzelde niet. Ze vertelde dat ze zes jaar oud was. Kijk naar Een nieuwe hoop. Leia zien en denken dat ze anders was.
“Ze is heel interessant. Ze is heel slim. Ze is echt grappig”, zei Christie.
Het ging niet alleen om cool zijn. Het ging over autonomie. Christie merkte op dat het Leia niet kon schelen wat mensen dachten. Ze was er niet op voorbereid dat haar werd verteld wat ze moest doen. Voor iemand die niet in de traditionele kaders van vrouwelijkheid paste, was dat enorm. Het was inspiratie. Het bewees dat je succesvol kon zijn zonder een vreselijk compromis te sluiten. Zonder jezelf over te geven aan het script van iemand anders.
Laura Dern, die in de rol van vice-admiraal Amilyn Holdo stapt, concentreerde zich op het gebrek aan schaamte van Fisher. Het was niet alleen het acteerwerk. Het was het delen. Visser deelde haar verhaal. Haar pijn. Haar chaos. En ze verwachtte niets minder van iedereen om haar heen.
Dern beschreef hoe Rian Johnson die gratie vastlegde in een ‘pure uitvoering’. Maar ze zag ook de wrijving. De ‘oneerbiedige onderdanigheid’. De dans tussen Fisher en haar personage. Het ontroerde haar. Het is zeldzaam om een acteur zo volledig in zijn rol te zien leven, terwijl hij er tegelijkertijd tegen vecht.
Kelly Marie Tran, die Rose Tico speelt, bracht het terug naar persoonlijke moed. Ze gaf toe dat ze tot voor kort niet besefte hoe moeilijk het was om echt jezelf te zijn op een openbaar platform. Visser was onbeschaamd. Open. Tran probeert hetzelfde te doen. Het is moeilijk. Echt moeilijk.
Dan is er Oscar Isaac. Hij was degene die het dichtst bij Fisher werkte tijdens The Last Jedi. Ze dansten tijdens de pauze. Echt, echt dansen. Maar zijn kijk op haar belang was structureler.
“Voor mij waren de meest vormende mensen in mijn leven vrouwen”, zei Isaac.
Dat heeft zijn lot bepaald. En zie je dat terug in de films? Het is prachtig. Het is levensecht. Vrouwen vormen je. Dat hebben ze altijd gedaan. De films hebben eindelijk die realiteit ingehaald.
Nu is Visser weg. Haar werk aan The Last Jedi was voltooid voordat ze stierf. De studio heeft nog niet bevestigd hoe de verhaallijn van Leia zal worden afgehandeld in het nog te noemen negende deel. Het fotograferen begint binnenkort. De antwoorden liggen nog steeds begraven.
Maar er is een klein, vreemd stukje van haar dat op het scherm is verschenen.
Rian Johnson creëerde Space Gary. De hond van Carrie Fisher. Hij verschijnt in de Canto Bight-reeks. Een klein, harig spookje op de achtergrond. Een knipoog naar de vrouw die Star Wars minder als een sciencefiction-epos liet voelen en meer als een familiedrama met lichtzwaarden.
Heb je je ooit afgevraagd hoeveel van de persoonlijkheid van een acteur terugkomt in de uiteindelijke versie? Het is meestal subtiel. Meestal onzichtbaar. Maar in het geval van Fisher is het overal. Zelfs bij de hond.
