De nachtelijke hemel wordt helderder naarmate we de volgende Volle Maan naderen. Op maandag 27 april 2026 bevindt de Maan zich in de Wassende Gibbous -fase, wat betekent dat de verlichting gestaag toeneemt terwijl hij naar een volledige cirkel beweegt.
Maanzicht van vanavond
Volgens NASA zal vanavond ongeveer 82% van het maanoppervlak verlicht zijn. Omdat zo’n groot deel van de maan verlicht is, is er een aanzienlijke hoeveelheid details zichtbaar voor waarnemers, afhankelijk van de gebruikte apparatuur:
- Met het blote oog: Je kunt duidelijk de maanzeeën (maria) waarnemen, met name Mare Vaporum, Mare Tranquillitatis en Mare Fecunditatis.
- Met een verrekijker: Het zicht wordt uitgebreid en omvat de Mare Frigoris, Mare Nectaris en de Apennijnen.
- Met een telescoop: Liefhebbers kunnen in veel fijnere details duiken, zoals de landingsplaats Apollo 15, de Rima Hyginus (een maanrille) en de Fra Mauro Highlands.
Vooruitkijkend: de volle manen van mei
Als u wacht tot de maan zijn maximale helderheid bereikt, hoeft u niet lang te wachten. De volgende Volle Maan staat gepland op 1 mei. Opvallend is dat mei twee Volle Manen zal kennen, een fenomeen dat vaak een ‘Blauwe Maan’ wordt genoemd als de tweede in dezelfde kalendermaand plaatsvindt.
De maancyclus begrijpen
Om te begrijpen waarom de maan van vorm verandert, is het nuttig om naar de relatie ervan met de zon en de aarde te kijken. Terwijl de Maan er ongeveer 29,5 dagen over doet om een volledige baan rond onze planeet te voltooien, zien we nooit de ‘donkere kant’ van de Maan; we zien eerder verschillende hoeveelheden van de zonovergoten kant. Deze cyclus bestaat uit acht verschillende fasen:
De groeifasen (harsen)
Terwijl de maan vanuit ons perspectief van de zon af beweegt, lijkt hij te ‘groeien’:
1. Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
2. Wassende halve maan: Er verschijnt een klein lichtstreepje aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
3. Eerste kwartier: Precies de helft van de maan is rechts verlicht.
4. Wassende Gibbous: Meer dan de helft is verlicht, maar nog niet volledig verlicht.
De piek- en krimpfase (afnemend)
Nadat het zijn meest volledige staat heeft bereikt, begint het licht zich terug te trekken:
5. Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is verlicht.
6. Afnemende Gibbous: Het licht begint vanaf de rechterkant af te nemen.
7. Derde kwartier: De helft van de maan is verlicht, maar aan de linkerkant.
8. Afnemende halve maan: Aan de linkerkant blijft een laatste dun streepje licht achter voordat de cyclus wordt gereset.
Samenvatting: De voor 82% verlichte Wassende Maan van vanavond biedt een uitstekende gelegenheid om sterren te kijken en biedt een duidelijk beeld van de maangeografie terwijl we op weg zijn naar een dubbele Volle Maan in mei.
