Niektóre pszczoły pokazują swój nastrój na zewnątrz. Albo przynajmniej informują Cię o lokalnej pogodzie.
To nie są zwykłe futrzaste zapylacze. Ich egzoszkielet zmienia odcień wprost proporcjonalnie do poziomu wilgotności.
Pomyśl o nich jak o żywych kamyczkach nastroju tworzących atmosferę.
Mechanizm ten ma charakter strukturalny. Nie pigmentowany. Pigmenty absorbują pewne długości fal światła, odbijając inne, zachowując swój kolor niezmieniony w normalnych warunkach. Niebieska farba pozostaje niebieska niezależnie od deszczu i palącego słońca. Te pszczoły działają inaczej.
Ich zewnętrzna warstwa oddziałuje z parą wodną. Wraz ze wzrostem wilgotności nanostruktury w naskórku ulegają zmianie. Zmienia to dynamikę światła oddziałującego z powierzchnią. Rezultatem jest błyszczące przejście kolorów. Sygnał wizualny.
Zmiany koloru mogą sygnalizować stres środowiskowy na długo przed pojawieniem się zwiędłych liści lub martwych roślin.
Ekolodzy nazywają to „sygnalizacją środowiskową”.
Większość z nas ignoruje subtelne sygnały wysyłane przez owady. Zakładamy, że biologia jest statyczna lub przynajmniej stała. Czerwony kwiat – czerwony. Niebieska pszczoła jest niebieska. Ale natura rzadko jest tak prosta.
Nauka obywatelska odgrywa tu ważną rolę. Aby to zrobić, nie musisz mieć doktoratu. Citizen Science umożliwia każdemu, niezależnie od wieku i wykształcenia, wniesienie wkładu w gromadzenie danych. Jeśli jeden naukowiec stanie w jednym miejscu, otrzymuje jeden punkt danych. Kiedy tysiące ludzi sprawdza swoje lokalne pszczoły, tworzą one mapę globalnych trendów wilgotności w czasie rzeczywistym.
W ten sposób współpracują studenci studiów licencjackich i doświadczeni badacze.
Pomaga także aspekt technologiczny. Potrzebujesz aplikacji. Podobnie jak oprogramowanie w telefonie śledzi kroki i kalorie, tak wyspecjalizowane programy śledzą wskaźniki biologiczne. Łączy to analogowy świat organizmu z analizą cyfrową.
Kontekst ma znaczenie.
Czy zmiana koloru jest związana z ciepłem? Światło? A może po prostu para wodna?
Bez odpowiedniego kontekstu dane stają się szumem. Biolodzy muszą znać dokładne warunki, aby zinterpretować tę zmianę. Owad ma sześć nóg i trzy wyraźnie określone części ciała – głowę, klatkę piersiową i brzuch. Każda konstrukcja ma swój własny cel. Nawet pozornie dekoracyjny błysk koloru.
Naukowcy używają mikroskopu, aby przyjrzeć się tym nanostrukturom. Gołym okiem zmiana jest widoczna jako migotanie. W powiększeniu jest to złożone przegrupowanie chityny.
Dlaczego więc ma to dla nas znaczenie?
Wzorce klimatyczne się zmieniają. Poziomy wilgotności różnią się bardziej niż wcześniej. Obecność czujników biologicznych rozmieszczonych na wszystkich kontynentach zapewnia rozdzielczość, której satelitarne balony pogodowe po prostu nie są w stanie zapewnić.
Zwykle patrzymy w niebo, aby zgadnąć, co wydarzy się dalej.
Być może powinniśmy przyjrzeć się bliżej. Prosto do Twojego ogrodu.
Pszczoła zmienia kolor. Powietrze staje się ciężkie. Kolor się zmienia.
