Os EUA acabaram de decidir que alguns americanos expostos ao Ébola e ao hantavírus não voltarão para casa. Nem mesmo para quarentena em unidade de biocontenção. Em vez disso, vão para a Alemanha e a República Checa.
Os especialistas consideram isso arriscado. Não medicamente, necessariamente. Legalmente. Eticamente. E para os voluntários que, de outra forma, poderiam embarcar em um avião para ajudar.
Existe uma probabilidade muito real de que esta política atípica possa reduzir substancialmente a resposta voluntária a nível mundial. — Alexandra Phelan
A confusão da evacuação médica
Um médico americano doente com Ebola está agora na Alemanha. Estável, dizem. Seis outros com exposição? Também no exterior. A caminho de centros de cuidados alemães ou checos.
Por que aí? Por que não em casa?
Satish Pillai, do CDC, deu um briefing. Disse que essas eram as “opções mais expeditas”. Chamou uma situação em rápida mudança. Acrescentou que os locais foram escolhidos com base nas “necessidades presentes naquele momento”.
Isso parece conveniente. Também vago.
A República Tcheca não é exatamente famosa pelo tratamento da febre hemorrágica viral. Mas eles têm ligações com o Departamento de Estado dos EUA e com a agência de Preparação Estratégica. Bom o suficiente? Talvez.
A Casa Branca teria recusado trazer essas pessoas de volta. Pillai não confirmou essa diretriz específica. Em vez disso, culpou as condições do solo. Mas o Washington Post informou que o governo se opôs.
Em 2015, Donald Trump gritou sobre o Ebola nas redes sociais. Disse às pessoas para sofrerem as consequências se se voluntariassem. A retórica então foi feroz. Agora? Parece mais silencioso, mas o efeito pode ser igualmente pesado.
Alexandra Phelan, professora de direito na Johns Hopkins, diz que o conjunto de regras é realmente claro.
Cidadãos dos EUA e titulares de green card têm o direito de retornar. As ordens de viagem emitidas na segunda-feira não se aplicam a eles. A América tem unidades de biocontenção de bilhões de dólares vazias em alguns casos. Construído para isso.
Então, por que voar para a Europa?
A bola curva do navio de cruzeiro
Enquanto isso, um navio de cruzeiro atingido pelo hantavírus atracou em Nebraska. O MV Hondius. Os passageiros foram inicialmente informados de que a quarentena não era obrigatória. Alguns pediram quarentena domiciliar.
Então a ordem mudou.
Eles devem permanecer em uma instalação em Nebraska até 31 de maio. Vinte e um dias. Fim do monitoramento.
Jay Bhattacharya parece estar dirigindo o ônibus. Deveres interinos do CDC. Uma escolha controversa, com certeza.
Em 2023, Bhattacharya criticou a Academia da Força Aérea por colocar estudantes em quarentena após dois suicídios. Chamou o isolamento social de “tragédia”. Agora? A quarentena obrigatória nas instalações é a peça.
Qualquer medida de saúde pública imposta deve ser razoável. Proporcional. Necessário. Se for mais restritivo do que isso, você está infringindo direitos. -Phelan
Angela Perryman, uma passageira que conversou com um homem que mais tarde morreu do vírus, deu negativo. Ela está bem. Sem sintomas. Ela queria um Airbnb na Flórida. Negado. Outro cara quer voltar para casa em Nova York. Negado também.
É estranho. O mesmo cara que odiava os bloqueios agora está impondo um isolamento rigoroso.
O problema do voluntariado
Isto é importante para o futuro.
Se os médicos acharem que o governo dos EUA os deixará presos no exterior? Ou tratá-los como criminosos quando retornarem? Eles ficam longe.
Craig Spencer aprendeu essa lição em 2014. Ele voltou da Guiné. Testado negativo. Trump o atacou online. A reação foi tóxica. Spencer diz que agora já é difícil encontrar funcionários que possam se dar ao luxo de realizar trabalhos voluntários não remunerados. Adicione o medo de não poder voltar para casa?
Um puro desastre.
Menos voluntários significam que a epidemia se espalha. Surto menos controlado significa mais mortes. Mais risco global. É um ciclo de feedback que ninguém deseja.
Pillai argumentou que grupos locais no Congo e no Uganda já estão a fazer o trabalho. Isso é verdade. Eles são essenciais. Mas quando a carga fica pesada? A onda internacional é importante. Se os EUA sinalizarem que a ajuda não é bem-vinda ou é ingrata? Quem se inscreve?
Menos é mais
O princípio da legislação de saúde global é simples.
Use a medida menos restritiva necessária.
A quarentena domiciliar é voluntária. É humano. É mais provável que as pessoas cumpram se estiverem em suas próprias camas, e não em um quarto esterilizado em Omaha. Os tribunais já apoiaram isso antes.
Lembra de Kaci Hickox? Enfermeira do Ebola de 2014. Ela voltou. Tentei ir para casa. O governador de Nova Jersey queria-a numa cama de hospital. Os tribunais o bloquearam.
Agora, o próprio CDC está a manter as pessoas saudáveis longe das suas casas.
Phelan acha que um juiz poderia considerar isso inconstitucional para americanos assintomáticos e com teste negativo que desejam apenas ir para a Flórida. Ou Nova York.
Talvez eles estejam certos.
Os navios estão saindo do porto. As decisões são tomadas. Os voluntários estão observando. E fazendo uma pergunta muito humana.
Se eu ajudar lá… voltarei para casa?
No momento, a resposta parece incerta.
E numa crise global a incerteza é perigosa. Isso impede que as mãos se estendam.
