Уровень упал вдвое.
Именно такие данные свидетельствуют о том, что произошло со средним уровнем тестостерона у мужчин с 1970-х годов. Профессор Хагай Левин назвал этот факт «оглушающим». Он призывал всех «проснуться». Тревога усиливается не только в научном сообществе, но и за его пределами.
Команда Левина говорит не только о гормонах. Ранее они указали на снижение количества сперматозоидов — тренд, который некоторые СМИ окрестили «спермагеддоном». Эта тема стала политическим фетишем. Роберт Ф. Кеннеди-младший, министр здравоохранения США, называет это «экзистенциальным кризисом». Онлайн-сообщества из «мужской сферы» (manosphere) используют эти данные как доказательство того, что общество ослабляет мужчин. Тем временем эксперты по здоровью обеспокоены химическими веществами, нарушающими работу эндокринной системы. Загрязнение воздуха. Глобальное потепление. Все привычные подозреваемые.
Но не все подписываются под сценарием апокалипсиса.
«Существует склонность выбирать те данные, которые соответствуют нашей картине мира», — говорит профессор Алан Пейси из Манчестера. «Если вы считаете, что мир погружается в хаос, то снижение числа сперматозоидов для вас выглядит логичным».
Недавний анализ Пейси, в котором использовались более единообразные методы измерения, не обнаружил доказательств того, что количество сперматозоидов значительно снижается. Качество сперматозоидов может ухудшаться, но их количество остается стабильным. Другие исследователи получали противоречивые результаты, пытаясь воспроизвести работу Левина.
Беспокоится ли Пейси о бесплодии? Безусловно. Он считает, что проблема существует. Но он не верит в «исчезновение», о котором предсказывает Левин. Шанна Суэн, соавтор Левина, даже предположила, что количество сперматозоидов может упасть до нуля к 2045 году. Профессор Алан Пейси в это не верит.
Ожирение и гормональный баланс
Где нет разногласий — так это в связи между репродуктивным здоровьем мужчин и общим состоянием организма. Мужчины полнеют. Это меняет картину.
Избыток жировой ткани превращает тестостерон в эстроген. Это нарушает гормональную сигнализацию. Одно исследование показало, что каждый пункт повышения индекса массы тела (ИМТ) связан со снижением тестостерона на 2%. Меньше тестостерона часто означает снижение выработки спермы. К тому же, лишний вес повышает температуру в мошонке. Сперматозоиды не любят жару. Им нужна температура ниже, чем температура тела, чтобы выжить. Диабет тоже не добавляет оптимизма, вызывая повреждение ДНК и эректильную дисфункцию.
Профессор Чанна Джейасена из Имперского колледжа Лондона видит в этом метаболический кризис.
«Ожирение вполне может объяснить
Экологические мифы и микропластик
Существуют тысячи исследований по экологическим токсинам. Микропластик теперь обнаруживается в семенной жидкости. Потомство крыс, подвергшееся воздействию ПФАС (перфторированных алкильных веществ), имеет аномальные сперматозоиды. Некоторые итальянские исследования связали загрязнение с уменьшением размера полового члена. Другое американское исследование показало, что он стал на 24% длиннее. Противоречия хаотичны, но гипотеза всегда одна и та же: вещества, нарушающие работу эндокринной системы, перепрограммируют развитие.
В чем проблема? В гонке за публикациями.
Общественный интерес к микропластику лихорадочный. Базовые контрольные проверки пропускаются. Смелые утверждения делаются на основе скудных данных. Тот факт, что микропластик находится в ткани яичек, еще не означает, что он творит там хаос. Возможно, он просто там сидит, инертен и абсолютно бесполезен.
«Легко экстраполировать, что это присутствие должно быть вредным. Но нам нужно быть осторожными», — говорит профессор Род Митчелл из Эдинбурга.
Эксперименты Митчелла относятся к числу самых строгих из доступных. Он проверил наиболее вероятных «подозреваемых»: фталаты, бисфенол А (BPA), пластификаторы, которые попадают в заголовки новостей. Его результат? Никаких изменений в уровне тестостерона. Никаких изменений в развитии яичек. Животные модели могут вводить нас в заблуждение.
Он занимает промежуточную позицию. Неопределенная. Осторожная. Левин признает, что биологические механизмы до конца не изучены. Тем не менее, он выступает в пользу предосторожности. Нам не нужна 90-процентная уверенность.
«Перепрыгиваем ли мы с обрыва с парашютом, чтобы проверить, работает ли он?» — спросил Левин. Нет. Мы отходим от края.
Клиническая пустота
Для мужчин, пытающихся зачать детей, эта неопределенность становится кошмаром. Окно возможностей короткое. Стоимость высока. Информация противоречива. Профессор Кристофер Барратт из Данди отмечает, что мужское бесплодие часто остается за бортом внимания в клиниках фертильности, которыми управляют гинекологи. Женщин сканируют и тестируют. Мужчины ждут месяцами, а то и годами.
Основы просты, но они необходимы.
- Физический осмотр
- Медицинский анамнез
- Спермограмма
Мы не обновляли стандарты спермограммы с 1990-х годов. Они грубы. Либо у вас нет сперматозоидов, либо они медленные. Во втором случае используется центрифуга, чтобы отделить более тяжелые и здоровые сперматозоиды. Пейси называет это «грубой силой вместо знаний». Это работает. Буквально на пределе возможностей.
В эту брешь вступает маркетинг.
Блогеры в социальных сетях и онлайн-компании продают добавки и тесты. Многие из них не одобрены Управлением по человеческому оплодотворению и эмбриологии (HFEA). Вокруг понятия «низкого тестостерона» формируется опасный нарратив. Мужчинам назначают или они сами покупают тестостерон в интернете.
Это контринтуитивно. Терапия тестостероном останавливает выработку спермы. Организм видит достаточное количество гормона в кровотоке и выключает внутреннюю выработку. Это как включить портативный обогреватель и выключить котел. Вам нужны высокие локальные уровни в яичках, а не просто в крови. Джейасена предупреждает о «самоиндуцированной проблеме» из-за необдуманного использования. Эта тенденция растет в Великобритании, США и Австралии.
Кремниевая долина и ИИ
Есть ли надежда? Да. Технологии могут спасти ситуацию.
Устройства микрофлюидики заставляют сперматозоиды бежать через микроскопические лабиринты, чтобы найти более жизнеспособные клетки. Тесты на фрагментацию ДНК улучшаются. В настоящее время мы видим только процент поврежденной ДНК. Мы пока не можем выбрать идеальную единственную клетку.
Учитывая, что одна эякуляция высвобождает миллионы клеток, данные идеально подходят для машинного обучения. Барратт говорит, что сперматозоиды и искусственный интеллект созданы друг для друга. Они разные, многочисленные и измеримые.
На радикальном краю стартапы, такие как Paterna, утверждают, что способны выращивать функциональные сперматозоиды в лаборатории из стволовых клеток. Они создали эмбрионы из этих выращенных в лаборатории клеток. Цель — помочь мужчинам, у которых нет сперматозоидов вообще.
«Я очень оптимистичен: через пять лет ситуация изменится», — говорит Барратт.
На данный момент паника неоправданна. Митчелл не беспокоится о неминуемом вымирании человечества. Некоторые предсказания о нулевом количестве сперматозоидов к 2050 году звучат абсурдно. Популяция снижается в любом случае, по социальным причинам, а не только биологическим.
Проблема может быть не в сперматозоидах. Проблема может быть в мире, который мы построили вокруг них. Мы смотрим на биологию. Возможно, мы упускаем большую картину.
