Proč jsou hasiči opatrní při používání mořské vody k hašení lesních požárů

V Kalifornii opět hoří lesy. A tentokrát se úřady dívají na oceán jako na zdroj pomoci.

Použití slané vody k boji s lesními požáry se zdá jako logické řešení, když jsou zásoby sladké vody vyčerpány. Je toho hodně. Je přímo tam. Než však začneme hasit plameny mořskou vodou, musíme pochopit, co je vlastně v tomto „sudu“. A to, co obsahuje, způsobuje vážné problémy jak specialistům na servis zařízení, tak ochráncům životního prostředí.

Problém s chemickým složením

Mořská voda není jen H2O. Je to chemický koktejl. Asi 96,5 % tvoří čistá voda. Zbývajících 3,5 %? Tady je problém.

Tento zbývající podíl obsahuje:

• chlorid sodný (kuchyňská sůl)
• Hořčík
• Sulfát
• Vápník
• Draslík

Na papíře se může zdát, že sůl zvyšuje efekt dušení. V praxi jsou rozpuštěné minerály žíravé časované bomby.

Hlavním viníkem je chlorid sodný. Urychluje korozi kovů. Hasičská auta jsou vyrobena z kovu. Hadice jsou vyrobeny z kovu. Trysky jsou vyrobeny z kovu. Protékání slané vody přes ně mění drahé zařízení na rezavý kovový šrot mnohem rychleji než sladká voda.

Skutečné poškození zařízení

Hasičské vozy jsou přesné nástroje. Jsou drahé. Pravidelná výměna čerpadel, ventilů a hadic v důsledku používání slané vody je nákladná záležitost. A když při aktivním požáru selže čerpadlo, umírají lidé.

Ke korozi nedochází jen zvenčí. Sůl koroduje vnitřní součásti. Náklady na údržbu raketově rostou. Životnost zařízení je snížena. Můžete ušetřit vodu, ale utratíte peníze za opravy.

Dopad na životní prostředí

Kromě hasičských vozů je tu i pozemek. Mořská voda se nepoužívá jen k hašení požárů. Ona zůstává. Vstřebává se do půdy.

Rostliny nemají rády sůl. Stromy nemají rády sůl. Když zaplavíte les mořskou vodou, neochlazujete jen plameny. Znečišťujete půdu. Dlouhodobé poškození životního prostředí může být vážné. Půda se stává nevhodnou pro život. Revegetace je obtížná. Biologická rozmanitost trpí.

Stojí ten kompromis za to?

Někdo by mohl namítnout, že záchrana stromů před okamžitým spálením převáží dlouhodobé zasolování půdy. Ale zvažte logistiku. Čerpat obrovské objemy mořské vody k lesním požárům ve vnitrozemí je obtížné. Potřebujete čerpadla, nádrže a potrubí. Sladká voda je často již dodávána potrubím. Slaná voda vyžaduje zcela novou infrastrukturu.

A pak je tu veřejné mínění. Hasiči jsou hrdinové. Použití metody, která potenciálně ničí jejich vlastní zařízení a poškozuje půdu, kterou se snaží chránit, je těžké prodat veřejnosti. Nejde jen o hašení požárů. Jde o udržitelnost. Jde o náklady. Mluvíme o vedlejších škodách.

Shrnutí

Slaná voda je lákavým řešením, když je sladké vody nedostatek. Ale nevýhody jsou značné. Koroze ničí zařízení. Sůl otravuje půdu. Logistické překážky jsou velké.

Dokud nevyvineme lepší způsoby, jak tyto účinky zmírnit, zůstává slaná voda posledním řešením. Ne standardní taktika. Ne všelék. Jen další možnost z velmi krátkého seznamu špatných rozhodnutí.

Co se stane, když dojde k dalšímu velkému požáru? Budeme riskovat vybavení? Země? Nebo najdeme lepší způsob? Odpověď zatím není jasná. Ale už se začíná tvořit rez.

Sůl může být levná a hojná v pobřežních oblastech, ale používání mořské vody k boji s lesními požáry vytváří logistickou a environmentální noční můru. Myšlenka se zdá jednoduchá: vzít kbelík vody z oceánu a nalít ji do ohně. Když ale přejdeme k průmyslovému hašení požárů, problémy se rychle množí.

Degradace zařízení a provozní omezení

Slaná voda je žíravá. Požírá kov. U požární techniky nejde jen o údržbu; to je riziko neúspěchu.

Vezměte si letoun Canadair, specializovaný obojživelný letoun používaný k boji s požáry ze vzduchu. Nejsou určeny pro práci se slanou vodou. Stéphane Caron, koordinátor SOPFEU v Quebecu, poznamenává, že tato letadla jsou určena pro sladkou vodu. Použití mořské vody urychluje korozi uvnitř motorů a nádrží. Pak je tu praktický problém přistání. Letadla Canadair vyžadují k bezpečnému naplnění nádrží klidnou vodu. Oceán je málokdy klidný. Vlny ztěžují doplňování paliva, jsou nebezpečné a zpomalují.

Hydranty čelí podobným problémům. Sůl urychluje rezivění. Potrubí se ucpe. Čerpadla se rychleji opotřebovávají. Zařízení vydrží méně času a funguje méně efektivně. To zvyšuje náklady obcím a hasičům.

Environmentální důsledky pronikání slané vody

Kromě toho, že slaná voda poškozuje zařízení, poškozuje zemi, které se dotýká. Patrick Megonigal, ekolog z Environmental Research Center Smithsonian Institution, zdůrazňuje dlouhodobé poškození půdy.

• Změna složení půdy : Sůl mění chemické složení půdy. Může způsobit, že půda bude toxická pro budoucí růst rostlin.
• Stres rostlin : Suchozemské rostliny nejsou přizpůsobeny soli. V přítomnosti soli obtížně absorbují vodu. To vede k dehydrataci a smrti.
• Narušení ekosystému : Přísun velkého množství soli narušuje místní rovnováhu. To poškozuje mikroorganismy a hmyz, které jsou závislé na sladké vodě.

V suchých oblastech, jako je jižní Kalifornie, jsou škody ještě horší. Sucho už půdu zatěžuje. Přidání soli tento stav udržuje. Země po požáru ztrácí schopnost zotavit se. Revegetace se stává obtížnější, pomalejší nebo nemožná. Půda zůstává déle neplodná.

Alternativy a budoucí strategie

Hasiči a výzkumníci hledají lepší možnosti. Spoléhat se na slanou vodu je dočasné opatření, nikoli řešení.

• Eco-Friendly Fire Retardants : Vývoj chemikálií, které jsou účinné, ale méně škodlivé pro životní prostředí.
• Preventivní lesní hospodářství : Odstraňování mrtvého dřeva a vytváření protipožárních přestávek před začátkem požáru.
• Technologie dronů : Použití dronů pro včasnou detekci a přesné monitorování.
• Strategické nádrže : Výstavba vodních nádrží ve vnitrozemí pro zajištění dostupnosti sladké vody.

Tyto strategie mají za cíl snížit škody na životním prostředí při zachování účinnosti. Cílem je rovnováha. Okamžité potlačení požárů by nemělo zničit ekosystém nezbytný pro obnovu.

Shrnutí

Použití slané vody k boji s požáry se může zdát jako rychlé řešení, zejména v pobřežních oblastech. Ale škody na zařízení a půdě jsou značné. Jedná se o krátkodobý přínos s dlouhodobými náklady. Budoucnost hašení požárů spočívá v udržitelných metodách. Potřebujeme strategie, které ochrání naše komunity i půdu, na které hoří.

Sladká voda je vzácným zdrojem. Zachovat ho pro hašení má smysl. Musíme ale také chránit půdu a zařízení. Jinak jednoduše vyměňujeme jeden problém za druhý. Požár byl uhašen. Škoda zůstává.