Většina látek se chová předvídatelně. Při ochlazení se scvrknou. Molekuly se zpomalují, shlukují se těsněji k sobě a materiál se stává hustším. Voda je výjimkou z tohoto pravidla. Je to v rozporu se standardní fyzikou chlazení.
Když voda zamrzne, roztáhne se. Molekulární struktura tvoří tuhou mřížku, která zabírá více místa než kapalné skupenství. Hlasitost se zvyšuje. Hustota klesá. To je důvod, proč je led lehčí než voda. On plave.
Tato anomálie je důležitá nejen pro uchování nápojů v chladu. Formuje ekosystémy, geologii a lidskou historii. Vezměme si ledovec. Obrovský blok zmrzlé vody není zcela ponořen. Nad povrch vyčnívá pouze pětina nebo osmina jeho celkového objemu. Zbytek je skryt pod vodou.
Tato skrytá masa dělá z ledovců impozantní překážky pro navigaci. Nebezpečí nevidíte, dokud není příliš pozdě.
Nejznámějším příkladem je Titanic. V dubnu 1912 narazil luxusní parník během své první plavby na ledovec. Náraz prorazil trup. Loď se potopila. Při této katastrofě zemřelo 1 517 lidí.
Proč se to děje? Vodíkové vazby v molekulách vody vytvářejí po zmrazení otevřenou strukturu. Molekuly kapalné vody kloužou jedna přes druhou. Molekuly ledu jsou uzamčeny na místě. Výsledkem je menší hustota. Led plave. Tato vrstva izolace ve skutečnosti chrání vodu pod ní před úplným zamrznutím. Vodní organismy přežívají. Bez této funkce by jezera a oceány mohly zamrznout zdola nahoru. Život, jak jej známe, by v chladném podnebí měl problémy o existenci.
Takže led, který vidíte na rybníku, je známkou života. Podvodní část je připomínkou fyziky. A pro námořníky je to připomínka toho, jak snadno může příroda překonat technické pokroky.
Říkali, že Titanic je nepotopitelný. To je špatně. Led se nestará o pověst. Jen se rozšiřuje.
