Джек Кілбі не просто створив чіп. Він заклав фундамент майже для кожного сучасного пристрою, до якого ви торкалися.
Народившись у Джефферсон-Сіті, штат Міссурі, в 1923 році, Кілбі не був приречений на сторінки підручників історії з народження. Він навчався у Вісконсінському університеті, отримав ступінь з електротехніки, а потім у 1958 році приєднався до компанії Texas Instruments. Саме там, у лабораторії у Далласі, він змінив фізичний світ.
У тому ж році він створив першу інтегральну схему.
До Кілбі електроніка була громіздкою. Вона спиралася на дискретні транзистори, резистори та конденсатори, з’єднані проводами на макетних платах чи друкованих платах. Процес був повільним. Пристрої були важкими. Вони часто виходили з ладу. Інновація Кілбі була радикальною простотою: він розмістив всі ці компоненти на одному напівпровідниковому кристалі. Саме на кремнії. Він не просто поєднав крапки. Він намалював ці крапки.
Це була не просто академічна вправа. Це була перша у світі інтегральна схема. Вона довела, що можна зменшити всю схему до розміру нігтя. Саме цей прорив дозволяє вашому телефону поміщатися до кишені. Він є причиною того, що у вашій машині є комп’ютер. І те, що в медицині з’явилися портативні монітори.
Кілбі володів більш як 60 патентами. Він співавтор ручного калькулятора із термопринтером, попередника сучасних портативних терміналів збору даних. Але головним винаходом стала інтегральна схема.
Наукове співтовариство зрештою визнало це. У 1970 році він отримав “Національну медаль науки”. У 1993 році відбулася премія Кіото. Потім, у 2000 році, він розділив Нобелівську премію з фізики з Гербертом Креммером та Жоресом Алфьоровим. Нобелівський комітет відзначив їхню роботу в галузі фізики напівпровідників та електроніки. Вони розробили напівпровідники з гетеропереходами, що уможливило лазери та високошвидкісну електроніку.
Кілбі помер у Далласі 20 червня 2005 року.
Сьогодні ми сприймаємо інтегральну схему як належне. Ми припускаємо, що технології завжди будуть маленькими, швидкими та дешевими. Але це було неминучим. То був вибір. Одна людина в техаській лабораторії вирішила, що компоненти не обов’язково мають бути окремими. Вони можуть бути єдиним цілим.
Цей вибір має хвилеподібний ефект у всьому. Щоразу, коли ви дивитеся відео в потоковому режимі, відправляєте повідомлення або перевіряєте погоду, ви взаємодієте з ідеєю Кілбі. Він не просто винайшов деталь. Він винайшов масштаб сучасного життя.
Питання не в тому, що він збудував. Питання, що він дозволив здійснити.
