Johann Nestroy no se limitó a escribir obras de teatro. Era dueño del escenario.
Nacido en Viena el 7 de diciembre de 1801 y fallecido en Graz el 25 de mayo de 1862, Nestroy sigue siendo la figura destacada del teatro popular austriaco del siglo XIX. No era sólo un dramaturgo. Era un actor de carácter tan brillante que dominó los escenarios vieneses durante décadas. Su influencia todavía repercute en la comedia moderna, pero su nombre rara vez aparece en las conversaciones de la cultura pop dominante. ¿Por qué? Porque su legado se esconde a plena vista, incrustado en el ADN de los musicales y las farsas estadounidenses.
Antes de ser el rey de la sátira, Nestroy intentaba abrirse camino hacia la fama cantando. De 1822 a 1831 realizó giras por ciudades europeas como cantante de ópera. No funcionó. La voz falló, o tal vez la ambición superó al talento. De cualquier modo, regresó a Viena con una nueva misión. Dejó de cantar y empezó a escribir. Y actuar. Principalmente actuando.
Nestroy escribió 50 obras de teatro. Casi todas fueron adaptaciones. Tomó tramas de obras de teatro o novelas más antiguas y las redujo a su esencia satírica. Pero no se limitó a reescribir historias. Reinventó al protagonista.
El virtuoso del desapego
El personaje central en una obra de Nestroy es siempre un tipo específico. Brillante. Separado. Cínico. Y normalmente interpretado por el propio Nestroy.
Estos roles exigían una interpretación virtuosa. No bastaba con saber las líneas. Había que dominar el lenguaje, la dicción y el tiempo. El humor vivía en los agudos matices entre lo dicho y lo que se quería decir. Nestroy utilizó esta precisión técnica para diseccionar a las personas que lo rodeaban. Su objetivo era la burguesía recién rica. Se burló de las principales figuras de la sociedad vienesa. Levantó un espejo e hizo reír al público ante su propio reflejo.
“Nestroy hizo uso de la sátira, la ironía y la parodia para diseccionar a la nueva burguesía rica, así como a varias de las figuras destacadas de la sociedad vienesa”.
Su carrera dio un giro en 1854. Se hizo cargo de la dirección del Carl-Theater de Viena. Dirigió el lugar hasta su jubilación en 1860. El escenario ya no era sólo un lugar para actuar. Era su dominio.
De la farsa vienesa al éxito de Broadway
¿Cómo acabó influyendo un satírico austriaco del siglo XIX en el teatro mundial? Mira la lista de sus obras más famosas. Las conexiones son sorprendentes.
Tomemos como ejemplo Der böse Geist Lumpazivagabundus oder Das Liederliche Kleeblatt, escrito en 1833. El título se traduce como “El espíritu maligno Lumpazivagabundus, o el trío pícaro”. Es una configuración clásica: caos, travesuras y un trío de inadaptados. La capacidad de Nestroy para entrelazar comentarios sociales complejos en entretenimiento ligero sentó las bases para lo que vino después.
Luego está Der Zerrissene (1844). Conocido en inglés como A Man Full of Nothing. Un título que resulta sospechosamente moderno. Capta la esencia del protagonista imparcial de Nestroy: un hombre que es todo y nada al mismo tiempo.
