La misión Artemis II tuvo un problema. Lo que se suponía que sería el ensayo general “húmedo” final para la nave espacial Orion se convirtió en un ejercicio de resolución de problemas. El 19 de febrero de 2026, los ingenieros detectaron un problema con el flujo de helio en la etapa superior del Sistema de Lanzamiento Espacial. El helio es fundamental para presurizar los tanques de combustible, por lo que una fuga o una obstrucción no es algo que deba ignorar.
La solución requirió mover todo el cohete. El enorme vehículo tuvo que ser trasladado desde la plataforma de lanzamiento hasta el edificio de ensamblaje de vehículos del Centro Espacial Kennedy. Esta no es una reparación rápida. Desmontar, acceder al escenario superior, arreglar el sistema de helio y volver a montar lleva tiempo.
La consecuencia fue un cambio significativo en el calendario de lanzamientos. En lugar de despegar a mediados de febrero, Artemis II fue rechazado. La nueva fecha de lanzamiento fue el 1 de abril de 2026. Eso es un retraso de más de seis semanas. Para un programa que ya está al límite, eso es un gran golpe. Pero conseguir el flujo de helio correcto es más importante que alcanzar una fecha arbitraria.
