Nuevos datos del Programa de Monitoreo de Mariposas del Reino Unido (UKBMS) revelan una sorprendente paradoja en la naturaleza británica: mientras que algunas especies de mariposas están floreciendo debido al calentamiento del clima, muchas de las especies más emblemáticas del país se enfrentan a un declive pronunciado y alarmante.
Este enorme conjunto de datos, que abarca casi 50 años y está impulsado por más de 44 millones de registros de ciencia ciudadana, proporciona una mirada “estándar de oro” sobre cómo la biodiversidad está respondiendo a un mundo cambiante. Los resultados muestran una división cada vez mayor entre los generalistas (especies que pueden adaptarse a diversos entornos) y los especialistas (aquellos vinculados a hábitats y fuentes de alimento muy específicos).
Los ganadores: especies adaptables que prosperan en un clima más cálido
A medida que aumentan las temperaturas, el número de mariposas que pueden habitar en diversos entornos, como jardines, parques y tierras de cultivo, aumenta. Debido a que las mariposas son de sangre fría, un clima más cálido puede extender sus temporadas de reproducción y permitirles expandir sus territorios más al norte, hacia Escocia y el norte de Inglaterra.
Actualmente, varias especies están experimentando avances significativos:
– Almirante Rojo: Estos se han adaptado tan bien al calor que algunos ahora pasan el invierno en el Reino Unido.
– Consejo naranja: Las cifras de población han aumentado más del 40 % desde 1976.
– Coma: Esta especie ha mostrado una recuperación constante a lo largo de las décadas.
– Black Hairstreak: Alguna vez estuvo entre las especies más raras del Reino Unido, pero se está recuperando gracias al trabajo de conservación específico.
– Azul grande: Una historia de gran éxito en materia de conservación: esta especie ha regresado después de ser declarada extinta en 1979.
Los perdedores: el alto coste de la especialización
Mientras los generalistas prosperan, los “especialistas” están en crisis. Se trata de mariposas cuya supervivencia depende de plantas muy específicas o de hábitats delicados como pastizales y claros de bosques. A medida que estos entornos se pierden debido a la agricultura intensiva o al desarrollo urbano, estas mariposas no tienen adónde ir.
Las caídas entre estos especialistas son nada menos que dramáticas:
– Racha de pelo con letras blancas: Las poblaciones se han desplomado un 80%.
– Speyeria bordeada de perlas: Esta especie ha experimentado una disminución del 70%, en gran parte porque sus orugas dependen exclusivamente de las violetas.
– Caparazón de tortuga pequeño: A pesar de ser relativamente adaptable, esta mariposa que alguna vez fue común ha disminuido en un 87%.
“Así como hemos perdido tiendas familiares y habilidades tradicionales de las calles principales del país, hemos perdido variedad y diversidad en las comunidades de mariposas que pueden existir en nuestros paisajes dañados y simplificados”. — Prof. Richard Fox, director científico de Butterfly Conservation
Por qué esto importa: la brecha de hábitat
El problema central es la falta de “conectividad ecológica”. Incluso si el clima se vuelve más favorable para una especie, no pueden trasladarse a nuevas áreas si no hay “peldaños” de hábitat adecuados que les ayuden a viajar.
Muchas mariposas son increíblemente “quisquillosas” con la comida. Por ejemplo, el Duque de Borgoña requiere prímulas y prímulas, mientras que el Emperador Púrpura depende de especies de sauce específicas. Cuando estas plantas específicas desaparecen debido a cambios en el uso de la tierra, las mariposas desaparecen con ellas.
Los conservacionistas están contraatacando creando diversas reservas, como Magdalen Hill Downs, que albergan una amplia variedad de flores silvestres como paja, lino de sapo y centaurea para garantizar un buffet de opciones para diferentes especies.
Conclusión
Las poblaciones de mariposas del Reino Unido están atravesando una reestructuración fundamental; Si bien el cambio climático proporciona un impulso a los generalistas resistentes, no puede compensar la rápida pérdida de los hábitats especializados que necesitan muchas de nuestras especies más singulares. La supervivencia de la biodiversidad británica depende ahora de si los esfuerzos de conservación pueden seguir el ritmo de la fragmentación del paisaje natural.
