La mission Artemis II s’est heurtée à un problème. Ce qui était censé être la dernière répétition générale « humide » du vaisseau spatial Orion s’est transformé en un exercice de dépannage. Le 19 février 2026, les ingénieurs ont détecté un problème de flux d’hélium dans l’étage supérieur du système de lancement spatial. L’hélium est essentiel pour pressuriser les réservoirs de carburant, donc une fuite ou un blocage n’est pas quelque chose que vous ignorez.
Le correctif nécessitait de déplacer toute la fusée. L’énorme véhicule a dû être ramené de la rampe de lancement au bâtiment d’assemblage des véhicules du Kennedy Space Center. Ce n’est pas une réparation rapide. Le démontage, l’accès à l’étage supérieur, la fixation du système d’hélium et le remontage prennent du temps.
La conséquence a été un changement important dans le calendrier de lancement. Au lieu de décoller à la mi-février, Artemis II a été repoussé. La nouvelle date de lancement a été fixée au 1er avril 2026. Cela représente un retard de plus de six semaines. Pour un programme déjà étendu, c’est un gros coup dur. Mais obtenir le bon flux d’hélium compte bien plus que d’atteindre une date arbitraire.
