Les séquences vidéo sont brutales. Un train de marchandises près d’Armstrong, en Ontario, n’est pas seulement en train de traverser un incendie : il est englouti. Les travailleurs ont crié à l’aide, coincés à l’extérieur, enfermés dans les flammes alors que les arbres en feu sifflaient devant les fenêtres. Effrayant? “Un peu.” C’était l’euphémisme du siècle.
Le Canadien National affirme que l’équipage est en sécurité. Bonnes nouvelles. Les opérations sont désormais suspendues, aucun détail sur la méthode de sauvetage. Cela n’a pas d’importance. Le fait est que le feu gagne du terrain.
Il y a actuellement plus de 100 incendies de forêt qui font rage partout en Ontario. Les communautés du Nord-Ouest se préparent. Mais c’est Toronto qui en ressent les effets. La ville s’est réveillée avec un ciel jaune. Pas un coucher de soleil. Smog. La qualité de l’air a atteint l’un des pires niveaux jamais enregistrés. À l’échelle mondiale. IQAir a classé Toronto en dessous de Delhi, en dessous de Dubaï et même en dessous de la République démocratique du Congo.
Est-ce surprenant ? Peut être. Jusqu’à ce que vous le respiriez.
Les avertissements officiels disaient de rester à l’intérieur. Ne cours pas. Ne haletez pas trop. Les fan zones extérieures pour la finale de la Coupe du monde ont été supprimées. Angleterre contre Argentine ? Bonne chance pour regarder depuis une pataugeoire, celles fermées aussi.
Mais c’est plus grand que l’Ontario. Huit cent trente-huit incendies brûlent partout au Canada. Les régions éloignées comme la Première Nation Namaygoosisigun sont dévastées, leurs maisons ravagées par un incendie rapide apparu sans avertissement. La chef Linda Debassige a qualifié cette situation de dévastatrice. Elle a raison.
La fumée dérive vers le sud. Vers les États-Unis. Vers le New Jersey. Vers la Coupe du monde.
Les responsables affirment que la brume frappe mercredi. La chaleur s’atténue légèrement au Minnesota et au Wisconsin jeudi, mais l’air se transforme en soupe. Une douzaine d’incendies supplémentaires brûlent au Minnesota. Les problèmes frontaliers deviennent atmosphériques.
Nous sommes habitués à nous soucier du trafic. Maintenant, nous nous inquiétons de la respiration. L’équipe du train s’est enfuie. L’air n’allait nulle part.
