21 Juni 20
Bulan berada pada Kuartal Pertama hari ini. Setengah menyala. Terang. Tepat untuk menatap ke atas tanpa terlalu menyipitkan mata.
Jika Anda memeriksa langit malam ini, sekitar 54 persen dari permukaan abu-abu tersebut diterangi, kata NASA. Cahaya yang cukup untuk memilih beberapa real estate permukaan yang serius.
Anda tidak membutuhkan perlengkapan mahal. Hanya mata. Cari Mares Fecunditatis, Serenitatis, dan Crisium. Itu adalah dataran besar dan gelap yang tampak seperti bekas tumbukan kuno dari orbit kita.
Teropong membantu. Keluarkan itu jika Anda punya. Anda akan melihat Kawah Endymion, tepi Kawah Posidonius yang bergerigi, dan cekungan halus Mare Nectaris.
Punya teleskop? Anda memenangkan lotre langit malam. Tambahkan Kawah Linne, dataran tinggi di sekitar Descartes, dan lereng curam Rupes Altai ke dalam daftar mental Anda. Ini bulan yang sibuk.
Kapan ledakan penuhnya terjadi?
29 Juni. Hitung hari-harinya. Penantiannya singkat.
Lalu apa sebenarnya yang menyebabkan tindakan perubahan bentuk ini?
Ini bukan sihir. Itu geometri.
NASA memperkirakan siklus orbitnya sekitar 29,53 hari. Delapan fase yang dikenali dalam rentang tersebut. Sisi yang sama selalu menghadap Bumi—terkunci oleh gaya pasang surut—tetapi sudut matahari berubah.
Bagian bulan yang bersinar berubah saat mengorbit kita. Itu sebabnya ia berubah dari tak kasat mata menjadi cemerlang dan tak kasat mata lagi. Lingkaran yang berulang. Kami menyebutnya siklus bulan.
Berikut rincian paradenya.
- Bulan Baru — Tersembunyi. Antara Bumi dan Matahari. Kami melihat sisi gelapnya.
- Bulan Sabit Waxing — Sebuah kepingan muncul. Sisi kanan (jika Anda berada di utara).
- Kuartal Pertama — Separuh cahaya di kanan. Tampilan bulan sabit yang semua orang tahu.
- Waxing Gibbous — Hampir penuh. Hanya sepotong yang hilang.
- Bulan Purnama — Cerah. Terlihat sepenuhnya. Sulit untuk diabaikan.
- Waning Gibbous — Kehilangan cahaya di sebelah kanan. Pestanya berakhir.
- Kuartal Ketiga — Setengah terang, tapi sisi kiri. Separuh lainnya.
- Bulan Sabit Memudar — Memudar. Hanya tersisa setitik cahaya.
Kemudian kembali ke yang baru. Mengulang.
Kami terus mencari karena berubah setiap malam.
“Meskipun sisi Bulan yang sama selalu menghadap planet kita, jumlah permukaannya yang diterangi oleh Matahari berubah.”
Itu bisa diprediksi. Tapi tidak pernah membosankan.
21 Juni hanyalah babak tengah. Tirai dibuka kembali pada tanggal 29 Juni ketika semuanya menyala sepenuhnya. Sampai saat itu tiba, periksalah langitmu. Mungkin menemukan kawah. Atau mungkin hanya menatap setengah lingkaran yang tergantung di atas rumah Anda.
Tidak masalah jika Anda mengetahui fase apa yang sedang dilaluinya. Ia terus berputar. 🌙
