Natural England ha appena donato quasi 1 milione di sterline per uno scopo severo. Gli scienziati stanno monitorando i movimenti e le abitudini riproduttive di tre specie di squali specifiche e in via di estinzione. Non si tratta solo di contare le teste. Si tratta di sopravvivenza.
Il punto focale? Squali blu. Smerigli. E tope.
Queste creature sono sotto forte pressione. Per capire come porre rimedio al loro declino, i ricercatori hanno bisogno di dati precisi su dove vivono e dove depongono le uova.
Utilizzo dei tag per mappare le rotte migratorie della verdesca
Le etichette elettroniche sono lo strumento principale. Si attaccheranno a questi squali per individuare le loro rotte migratorie con alta fedeltà. Ma non si tratta solo di voglia di viaggiare in mare aperto.
Il team sta anche studiando come questi pesci reagiscono alla cattura. Nello specifico, stanno osservando cosa succede dopo che un pescatore ne rilascia uno in mare. La maggior parte dei rilasci si conclude male per l’animale e non sappiamo del tutto il motivo per cui nelle diverse specie.
Per costruire un quadro solido della distribuzione, lo studio coinvolge gli esseri umani. I pescatori in hub come Looe, Falmought e Brightlingsea forniranno i registri delle catture. Questi dati di base sono fondamentali per colmare le lacune lasciate dal campionamento scientifico.
Gli squali costieri e di oceano aperto sono tra i gruppi di animali più minacciati. Hanno un enorme valore ecologico, ma ne sappiamo troppo poco.
Il dottor Matthew Witt, scienziato marino dell’Università di Exeter, lo dice senza mezzi termini. Il valore fornito da questi squali – ecologico, culturale ed economico – è immenso. L’ignoranza della loro biologia non è più un’opzione accettabile.
Perché la scansione ecografica è importante per la conservazione
Anche la scienza si immergerà sott’acqua. O meglio, nella biologia.
I ricercatori utilizzeranno la scansione ad ultrasuoni per rilevare la gravidanza. Sembra clinico. È vitale. L’identificazione degli squali incinti consente alla squadra di individuare i luoghi di cuccioli. Queste aree di vivaio sono i luoghi in cui la popolazione si riproduce. Se scompaiono, il recupero si interrompe.
Trovare questi hub nascosti è una questione di priorità. Proteggere una zona di alimentazione non serve a nulla se gli squali non sono lì per mangiare.
Lavorare con i pescatori sulle tecniche di rilascio
Ecco una dura verità. La pesca con l’amo è sia una minaccia che un potenziale strumento di conservazione. Il progetto sfrutta il primo per risolvere il secondo.
Gli esperti intendono condurre workshop. Terranno interviste strutturate con almeno quarantacinque pescatori. Perché? Perché i pescatori locali sanno cose che gli scienziati non sanno. Conoscono l’ecologia locale. Hanno visto le dimensioni degli squali catturati negli ultimi anni. La loro memoria collettiva
