Fa più caldo. Poi peggiora.
L’estate non è più quella di una volta. Gli scienziati lo hanno già detto. L’hai sentito la settimana scorsa. Ma adesso? Ora è la linea di base.
Guarda l’Europa. La Francia ha seppellito più di 200 anime in più durante l’ondata di caldo di giugno. Inghilterra e Galles? Quel numero supera i 2.700 da maggio. Qui negli Stati Uniti, quarantaquattro persone sono morte proprio durante il fine settimana del 4 luglio.
Scioccante? A molti. Ma per la gente di Phoenix, in Arizona, il caldo non è più una sorpresa. È martedì.
La contea di Maricopa si trova in uno dei climi più rigidi della terra. Sapevano che sarebbe successo. Quindi, mentre altri posti si fanno prendere dal panico, Phoenix pianifica. Lavorano da anni su come mantenere in vita le persone quando il mercurio aumenta. E indovina un po’? Funziona.
Come la contea di Maricopa riduce i tassi di mortalità per calore
Parliamo di numeri. Perché i dati non mentono, anche se lo fanno i politici.
Le morti per caldo nella zona hanno raggiunto il picco nel 2023. Seicentoquarantacinque. Spaventoso vero? Era.
Entro il 2025, quel numero è sceso. Fino a 405.
Il cambiamento climatico ha invertito la rotta? No. Il pianeta sta ancora cuocendo.
Quindi cosa è cambiato? Politica. Politica specifica, noiosa, efficace.
La maggior parte delle morti per calore non avviene tra persone con tasche profonde. Succedono ai poveri. A chi non ha potere. A chi vive per strada. Phoenix se ne rese conto. Hanno smesso di considerare il caldo come un evento meteorologico e hanno iniziato a trattarlo come un problema infrastrutturale.
La soluzione non era high-tech. Era semplice.
- Accesso. Centri di raffreddamento che restano aperti. Alcuni funzionano 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Nessun cancello. Nessun controllo. Solo aria fredda.
- Attrezzature. Riparazioni e sostituzioni di condizionatori. Se non puoi permetterti la soluzione, interviene la contea.
- Responsabilità. Hanno nominato un responsabile del calore. Qualcuno il cui unico lavoro è il calore.
“È incredibilmente importante rendere qualcuno responsabile. Se nessuno è responsabile del problema, il problema ti ignora.”
— Ladd Keith, Università dell’Arizona
Cose semplici? Forse. Ma altre città ne sono prive.
Perché un responsabile del calore dedicato cambia tutto
Pensa al tuo governo locale. Chi gestisce la pioggia? La neve? Di solito qualcuno.
Ma chi riesce a sopportare 110 gradi per quattro giorni di fila?
Ladd Keith sostiene che avere uno specifico “Heat Officer” colma il divario. Questa persona coordina tra le agenzie. Garantiscono l’apertura dei centri di raffreddamento prima che arrivi l’emergenza. Gestiscono le comunicazioni. Senza quell’unico punto di fallimento, le cose falliscono.
Jennifer Marlon, ricercatrice di Yale, lo vede chiaramente.
“Il mondo ha molto da imparare”, dice.
Puoi replicare il modello di Phoenix altrove. Ma bisogna ammettere qualcosa di brutto: il caldo sta arrivando per tutti.
Anche se le emissioni si fermassero domani, siamo comunque bloccati. La Terra è già 1,1 gradi Celsius più calda rispetto all’epoca preindustriale. Le strade cedono. Gli aerei non possono decollare quando l’aria diventa troppo densa di calore. Questa non è solo una crisi sanitaria. È anche economico.
La scomoda verità sui futuri record di calore
Ecco il problema. Le vittorie a Phoenix non durano per sempre se non teniamo il passo.
All’inizio di luglio, la contea aveva già 23 decessi confermati. Altri 282 in attesa di indagine. Se contano? Sono in vantaggio rispetto allo scorso anno.
Il progresso non è automatico.
Gli esperti avvertono che la pianificazione basata sul calore storico è morta. Non puoi progettare una città per il clima del 1990. La progetti per il 2035.
E il 2035 sarà più caldo.
Keith non usa mezzi termini. “Farà più caldo più a lungo.”
I record verranno battuti. Anno dopo anno. In tutto il mondo.
Non ci stiamo riprendendo. Le notti fresche? Quelli sono rari adesso. Il tuo corpo ha bisogno delle ore buie per ripararsi dallo stress termico della giornata. Senza quella goccia, il sistema si blocca.
Quindi ci adattiamo. Costruiamo griglie migliori. Apriamo le porte. Accettiamo la nuova realtà.
Oppure no.
In ogni caso, il caldo sta aspettando. E non se ne andrà.
