Blue Origin ha raggiunto un traguardo tecnico significativo con l’atterraggio riuscito del suo razzo New Glenn. Tuttavia, l’obiettivo principale della missione, ovvero il dispiegamento di un satellite critico, non è andato come previsto, provocando la perdita del carico utile.
Il risultato della missione: successo e fallimento
Il veicolo di lancio New Glenn ha svolto il suo compito principale di tornare sulla Terra, dimostrando le capacità riutilizzabili che sono fondamentali per il modello di business di Blue Origin. Nonostante questo successo, la missione ha riscontrato un problema critico durante la fase di schieramento:
- Il successo: Gli stadi riutilizzabili del razzo sono atterrati con successo, dimostrando l’affidabilità dell’hardware.
- Il fallimento: Lo stadio superiore ha posizionato il satellite BlueBird 7 in un’orbita significativamente più bassa del previsto.
- La conseguenza: Anche se il satellite si è separato con successo dal veicolo e si è acceso, la sua altitudine è troppo bassa per operazioni a lungo termine. Poiché i propulsori di bordo non sono progettati per sostenere il satellite a un’altitudine così bassa, BlueBird 7 uscirà inevitabilmente dall’orbita e brucerà nell’atmosfera.
Contesto: perché l’orbita è importante
Nell’implementazione dei satelliti, la precisione è tutto. L'”altitudine operativa” di un satellite è l’altezza specifica richiesta affinché il suo hardware funzioni correttamente e rimanga nello spazio per anni. Quando un veicolo di lancio posiziona un satellite troppo in basso, la resistenza atmosferica diventa troppo forte per essere superata dai sistemi di propulsione del satellite.
Per AST SpaceMobile, questa è una battuta d’arresto nella loro missione più ampia di costruire una rete cellulare a banda larga basata nello spazio. BlueBird 7 doveva essere l’ottavo satellite della loro costellazione, vitale per fornire connettività globale.
Guardando avanti per AST SpaceMobile
Nonostante la perdita di questa singola unità, la pipeline di produzione più ampia per AST SpaceMobile rimane intatta. L’azienda si sta attualmente muovendo a ritmo sostenuto per costruire la propria rete:
- Produzione attuale: L’azienda produce attivamente satelliti fino al modello BlueBird 32.
- Prossime consegne: I satelliti BlueBird dal 8 al 10 dovrebbero essere pronti per la spedizione entro circa 30 giorni.
- Impatto finanziario: Si prevede che la perdita di BlueBird 7 sarà mitigata dall’assicurazione, il che significa che il colpo finanziario per l’azienda dovrebbe essere contenuto.
Mentre l’errore orbitale rappresenta una perdita di hardware e un ritardo nella costellazione
