I fossili nel fango non rimangono sempre sepolti.
No, se continui a scavare nel nord-est della Thailandia.
Gli scienziati della provincia di Kalasin hanno scoperto una nuova specie di dinosauro.
È un mangiatore di piante.
Chiamato Uragasaurus kalasinesis, camminò sulla terra circa 150 milioni di anni dopo. È il tardo Giurassico.
Il suo collo era assurdamente lungo.
Pensala in questo modo.
Il dinosauro misurava fino a 20 metri di lunghezza. Sessantasei piedi.
Più o meno la lunghezza di un campo da cricket professionale.
Immagina una bestia delle dimensioni di un elefante con il collo di una giraffa ma le dimensioni di un edificio.
Il dottor Apirut Nilpanpan guida il team dell’Università Mahasarakham.
Dice che la scoperta proviene da una scorta di fossili avvistata per la prima volta nel 2008. Un ragazzo del posto ha trovato frammenti di roccia che sembravano scaglie di serpente. Allora non lo sapeva.
Il sito, chiamato Phu Noi, è un cimitero.
Più del 90% di ciò che hanno dissotterrato erano detriti di dinosauri. Denti. Ossa. Frammenti.
La prova chiave?
Una vertebra dorsale.
Questa è una spina dorsale. Dalla colonna vertebrale media o superiore.
Sembrava strano.
Gli hanno fatto una TAC.
I risultati hanno collocato il dinosauro nella famiglia Mamenchisauridae.
Questa famiglia è famosa per due cose: mangia foglie e ha un collo che sembra sfidare la gravità. I colli permettono loro di raggiungere diverse altezze della vegetazione senza muovere le zampe. Efficiente? Forse. Sforzo? Decisamente.
Generalmente.
La maggior parte di questi parenti provengono dalla Cina.
Questo è il primo trovato in Thailandia.
Solo questo fa notizia.
La scansione ha mostrato più che semplici dati sulla posizione. Ha rivelato un’architettura unica. Nello specifico. Le ossa di sostegno. Chiamate lamine.
Formano una forma a Y.
C’era anche una struttura a cavità d’aria.
Nilpanpan lo definì diverso da qualsiasi altra cosa sulla Terra.
“Questo è ciò che lo distingue”
Non è rimasto calmo.
Ha distrutto il suo computer.
Discorsi veri.
Trovare una nuova specie ha conseguenze diverse. Si sentiva euforico. Poi sollevato.
Lo studio è appena arrivato sulle pagine di Nature questa settimana.
Il tempismo conta.
A maggio, un altro dinosauro è uscito dalla terra tailandese.
Il nogatano.
Anche un erbivoro dal collo lungo.
Ma più grande.
A 27 metri di lunghezza. E 27 tonnellate.
Pesa quanto nove elefanti asiatici uno accanto all’altro. Rimane il più grande dinosauro rinvenuto in tutto il Sud-Est asiatico.
Ora c’è Uragasaurus.
Più piccolo.
Unico.
Trovato nello stesso terreno che racchiude segreti a cui non abbiamo ancora dato un nome.
