Космічний телескоп Ненсі Грейс Роман не просто дивитисяме вгору. Він охоплюватиме величезні простори і одночасно розглядатиме об’єкти поблизу.
Два основні інструменти визначають можливості цієї місії. Широкопільний інструмент (Wide Field Instrument) та коронаграф Roman Coronagraph Instrument.
Один із них складає карту космосу, інший полює на планети.
Складання карти невидимого Всесвіту
Широкопольний інструмент (WFI) – це ширококутне око телескопа. Він захоплює великі ділянки нічного неба. Його поле зору в сто разів більше, ніж телескоп «Хаббл».
Це означає менше часу на склейку зображень і більше часу на спостереження, що знаходиться в космосі.
“Хаббл” бачить дрібні деталі, а Роман – загальну картину.
WFI допоможе астрономам вивчати темну енергію та темну матерію. Він дозволить простежити структуру Всесвіту на величезних відстанях. Можна сміливо сказати, що це картограф невидимих сил, формують реальність.
Полювання за планетами розміром з Юпітер
Потім є коронаграф.
Цей інструмент блокує світло далеких зірок, щоб можна було побачити слабке сяйво екзопланет. Зокрема тих, що мають розмір Юпітера.
Пряме візуальне спостереження утруднене. Світло зірки затьмарює світло планети. Коронаграф вирішує цю проблему, створюючи штучне затемнення.
Він дозволяє нам бачити планети, які були раніше недоступні для спостереження. Не тільки їхній гравітаційний вплив, а й їхнє власне світло.
Чому це важливо
Навіщо розділяти фокус між широкими полями та великими планами?
Тому що нам потрібні обидва підходи.
Нам потрібно розуміти розширення Всесвіту. І нам потрібне те, що знаходиться поблизу нашого Сонця.
Роман робить і те, й інше. Це не просто наступник “Хаббла”. Це спеціалізований інструмент.
WFI дає нам контекст. Коронаграф забезпечує близькість спостереження.
Разом вони відповідають різні питання.
Один питає, як зростав Всесвіт. Інший — чи самотні ми.
Або, принаймні, наскільки поширені планети, подібні до Юпітера.
Ці дані змінять наше уявлення про космос. Не лише зблизька, а й на відстані.
Ми можемо ніколи не дізнатися, чи це змінить все. Але це змінить те, що ми бачимо.
І саме тут розпочинається справжня історія.