Blue Origin heeft een belangrijke technische mijlpaal bereikt met de succesvolle landing van zijn New Glenn -raket. Het hoofddoel van de missie – de inzet van een cruciale satelliet – verliep echter niet zoals gepland, waardoor de lading verloren ging.
Het resultaat van de missie: succes en mislukking
Het New Glenn-draagraket voerde zijn kerntaak uit: terugkeren naar de aarde, en demonstreerde de herbruikbare mogelijkheden die centraal staan in het bedrijfsmodel van Blue Origin. Ondanks dit succes stuitte de missie tijdens de inzetfase op een kritiek probleem:
- Het succes: De herbruikbare trappen van de raket zijn met succes geland, wat de betrouwbaarheid van de hardware bewijst.
- De mislukking: De bovenste trap plaatste de BlueBird 7 -satelliet in een baan die aanzienlijk lager was dan de bedoeling was.
- Het gevolg: Hoewel de satelliet zich met succes van het voertuig heeft losgemaakt en is ingeschakeld, is de hoogte ervan te laag voor langdurig gebruik. Omdat de stuwraketten aan boord niet zijn ontworpen om de satelliet op zo’n lage hoogte te ondersteunen, zal BlueBird 7 onvermijdelijk uit zijn baan raken en in de atmosfeer opbranden.
Context: waarom de baan ertoe doet
Bij de inzet van satellieten is precisie alles. De “operationele hoogte” van een satelliet is de specifieke hoogte die nodig is om de hardware correct te laten functioneren en jarenlang in de ruimte te blijven. Wanneer een draagraket een satelliet te laag plaatst, wordt de atmosferische weerstand te sterk om door de voortstuwingssystemen van de satelliet te worden overwonnen.
Voor AST SpaceMobile is dit een tegenslag in hun grotere missie om een in de ruimte gebaseerd mobiel breedbandnetwerk te bouwen. BlueBird 7 was bedoeld als de achtste satelliet in hun constellatie, wat essentieel is voor het bieden van wereldwijde connectiviteit.
Vooruitblikkend op AST SpaceMobile
Ondanks het verlies van deze enkele eenheid blijft de bredere productiepijplijn voor AST SpaceMobile intact. Het bedrijf is momenteel in hoog tempo bezig met het uitbouwen van zijn netwerk:
- Huidige productie: Het bedrijf produceert actief satellieten tot het BlueBird 32 -model.
- Aankomende leveringen: Satellieten BlueBird 8 tot en met 10 zullen naar verwachting binnen ongeveer 30 dagen klaar zijn voor verzending.
- Financiële impact: Het verlies van BlueBird 7 zal naar verwachting worden beperkt door een verzekering, wat betekent dat de financiële klap voor het bedrijf beperkt moet blijven.
Terwijl de orbitale fout een verlies van hardware en een vertraging in de constellatie vertegenwoordigt
